– Не знаю, не знаю, – не согласился Ватутин. – Да, хреново все, но парни пока еще держатся. Котла нет. Если Коробков еще чуть-чуть простоит – успеем. Но нужно придержать Гудериана хотя бы на сутки. Давай мне Рокоссовского.
– Не надо. Сам с ним поговорю… – командующий Западным фронтом посмотрел на телефонный аппарат с плохо скрываемой ненавистью. Слишком многие уже погибли в результате отданных по этой самой машинке приказов.
– Без танков – ни черта не выйдет, – молодой генерал на другой стороне телефонного провода отрицательно мотнул головой, будто собеседники его могли видеть. – А у меня "пятидесяток" осталось от силы штук двадцать. И "двадцать шестых" еще меньше.
– Тут без вариантов – или вы их задержите, или хана нескольким дивизиям. Я тебе все, что могу, отдам. Даже летунов Ерлыкина, весь его сводный полк. Только продержитесь, – Уборевич понимал, что фактически превращает две тысячи человек в смертников. Но другого выхода у него не имелось. Никакого.
И Рокоссовский понимал это не хуже. А потому просто ответил:
– Сделаю, что смогу, – и повесил трубку, собираясь совершить свой первый подвиг в этой войне. Посмотрев на замолкший телефон, он коротко бросил начштаба:
– Дай мне Ерлыкина. Как хочешь – но через полчаса связь с ним у меня быть должна.
* * *
– Машина готова, Богдан Сергеевич, – голос секретаря вырвал генсека из воспоминаний, в которых он летал там, в небе, прикрывая штурмующие немецкие колонны советские самолеты.
– Спасибо, сейчас буду.
Надев костюм и захватив с собою любимую походную кружку, заполненную ароматным кофе с молоком, Богдан отправился в гараж, где уже ждал кортеж.
– Доброе утро, товарищ Драгомиров, – поприветствовал его один из водителей.
– И тебе тоже, Степан. Как жена, выздоровела?
– Да, уже третий день температуры нет, – кивнул шофер. – Спасибо большое за те конфеты.
Богдан всегда вел себя исключительно тепло по отношению к работающим с ним людям. А почему бы и нет? Почему бы не порадовать лишний раз тех же водителей?
– На какой поедете, товарищ Драгомиров? – Степан спросил его не просто так. В целях безопасности из гаража правительственной дачи выезжало два одинаковых кортежа, с несколькими также одинаковыми авто в каждом. В каком кортеже и в каком автомобиле председатель правительства – не знал никто. Ибо это решалось в последний момент самим генсеком.
Подобные меры безопасности наличествовали не просто так – на них настоял Берия, опасающийся за молодого харизматичного лидера Советской республики.
– Да вот на этой и поеду, – улыбнулся Богдан, усаживаясь в ближайший лимузин.