— Прочь, прочь, гадкий шут!
— А ключ у нее всегда при себе. Любопытно… — пробурчал Станьчик, оставшись один.
Все это слово в слово передала Боне жена Остои — Анна, вновь появившаяся на Вавеле, теперь в роли придворной дамы Катерины. Предполагалось, что она будет состоять при молодой королеве весь первый год, но австриячка встретила Анну холодно и даже враждебно, и та в ближайшие дни собиралась вернуться к себе в деревню.
Бона, увидев ее, вначале обрадовалась: вот, мол, опять они обе на Вавеле, хотя уже все по-другому, да и сами они изменились. Но, услышав рассказ Анны, не могла сдержать гнева.
— Ты все такая же! Вечно своими россказнями ранишь сердце. Яд… Зачем, для чего? Я жажду, чтобы она родила Августу сына. Габсбурги должны это понять и прекратить свои оскорбительные нападки. А может?.. Может, они хотят меня поссорить с сыном? Хотят прибрать его к рукам? Что ж! Скажи своей австриячке, что я скоро уеду…
«Своей австриячке»! Эти слова казались Анне оскорбительными.
— Я всегда была предана вам, госпожа, — сказала она, — но, коли вы мне не верите, отпустите вместе с мужем в деревню. Остоя вот уже несколько лет в Мазовии, давно не видел сына…
— Ах, вот как… — прошептала Бона. — У тебя есть сын… В ее словах было столько злости и зависти, что после этого разговора они расстались уже навсегда.
— Вместо тебя назначат другого, — объясняла Анна мужу, — у них много новых секретарей и придворных, есть Хвальчевский, да ведь и вместо меня назначили же когда-то Сусанну Мышковскую. Ничего не поделаешь, коль скоро не умеет она ценить преданных ей людей, обойдется и без нас. С меня довольно и Кракова, и Вавеля, и королевского двора.
Катерине, как когда-то Боне, придворные медики прописали прогулки по саду, а в пасмурные дни — по галереям дворца. Однажды во время прогулки она встретила короля и попросила выслушать ее. Какое-то время они шли молча, наконец Катерина призналась, что с некоторых пор ее не покидает тревога.
— С чего бы это? — удивился король.
— Моя камеристка Катрин утверждает, что некоторые кушанья, которые для меня готовят, часто… несвежие. Нет, впрочем, я не стану скрывать от вас, она утверждает, что они… отравлены. Доктор Ланг тоже предупреждал…
Август нахмурился, внимательно окинул взглядом ее несколько изменившуюся фигуру и наконец сказал:
— Право, мне трудно поверить в это, но, поскольку вас предупреждают преданные люди, что ж…
Велите проверять блюда, заставьте свою Катрин пробовать подаваемые вам кушанья.
— Мои служанки уже шепчутся об этом… — вздохнула Катерина. — Не отходят от меня ни на шаг, предостерегают.