Миссис Киттен была постоянной клиенткой салона «Орхидея». Посетила его в числе первых, как только он открылся, и с тех пор наведывалась регулярно. Ей было за семьдесят, поэтому ее интересовало несколько специфических процедур. Массаж лица, питательные маски, но в первую очередь — отбеливание кожи, на которой с возрастом появляются пигментные пятнышки. Миссис Киттен их ненавидела и всячески старалась от них избавиться, поэтому появлялась в салоне частенько. Для этого ей приходилось ездить из Ист-Виллидж, пригорода Филадельфии, но она по этому поводу не жаловалась, говорила, что у нее излишки свободного времени, а так не нужно придумывать, куда его девать.
Интересно, что ей понадобилось? — думала Джини, спеша следом за Лу в косметический кабинет.
Переступив порог, она услышала знакомый голос:
— Привет, Джини.
Исходил он со стороны специального, больше похожего на стол косметического кресла, на котором лежала клиентка.
— Здравствуйте, — улыбнулась Джини. — А вы, простите, кто?
Клиентка назвала ее по имени, следовательно, принадлежала к категории постоянных. Конечно, Джини знала их всех, вопрос же ее был обусловлен тем обстоятельством, что все лицо клиентки, кроме глаз и рта, было закрыто салфетками, увлажненными питающим кожу составом. Из-за этого клиентка отчасти походила на мумию — с той разницей, что была жива, здорова и могла разговаривать.
Правда, Лу не позволила ей болтать.
— Вы должны лежать спокойно, — сказала она. Затем, повернувшись к Джини, добавила: — Это миссис Бобински.
— О, как это я вас не узнала! — вновь улыбнулась Джини.
— Спасибо, милая, — произнесла та, косясь на Лу. — Это хорошая примета — к деньгам!
— Миссис Бобински! — укоризненно покачала головой Лу. — Ведь весь эффект от косметической маски пропадет! Мышцы лица должны находиться в покое, а вы их напрягаете.
— Молчу, молчу…
— Возьми скорее трубку, — взглянула Лу на Джини. — Человек ждет.
Та поспешила к телефону.
— Добрый день, миссис Киттен, простите, что заставила вас ждать.
— Здравствуй, детка, — послышался знакомый, чуть надтреснутый голос. — Ничего страшного… Я хотела договориться о визите.
— Зачем же было утруждаться, — с некоторым удивлением произнесла Джини. — Вы у нас всегда желанный гость, приезжайте в любое время, я лично вами займусь.
— О, благодарю, детка, но дело в том, что на этот раз я прошу тебя приехать ко мне.
Джини удивилась еще больше.
— К вам?
Спа-салон «Орхидея» предоставлял услуги на выезде — в частности, в Нью-Йорке, для манекенщиц Энди, — но миссис Киттен никогда не пользовалась этой возможностью. Хотя как-то раз Джини сама предложила ей подобный вариант.