— Спасибо, детка, — ответила та, — но я не хочу лишиться маленьких праздников, которые устраиваю себе, отправляясь в салон «Орхидея». Каждая такая поездка для меня будто выход в свет. В моем возрасте это много значит. Ведь большую часть времени я провожу в одиночестве. Моя дочь замужем, у нее своя жизнь, у внука своя… А у вас и поболтать можно, и немного оздоровиться, и прическу сделать, и продолжить борьбу с этими мерзкими, ужасными, отвратительными пятнами, из-за которых кожа у меня становится… как у старухи!
Джини тогда улыбнулась втихомолку: странновато было слышать это «как» от человека почтенного возраста. Но вместе с тем и порадовалась, ведь благодаря ее салону миссис Киттен больше не чувствует себя одинокой.
Однако сейчас она даже слегка встревожилась.
— Э-э-э… могу я спросить, у вас все в порядке?
— Да, детка, все замечательно, — сказала миссис Киттен. — Кроме одного: они расползаются!
Джини не нужно было объяснять суть последней услышанной фразы: разумеется, речь шла все о них же — об ужасных, мерзких и отвратительных…
Правда, это не объясняло непривычного нежелания миссис Киттен ехать в салон.
— Ну а в остальном? — вновь спросила Джини, пытаясь осторожно разведать обстановку.
— Говорю же: все прекрасно! Внук вот неожиданно нагрянул из Нью-Йорка. Такая радость, не передать. Омрачается лишь одним: я никого не ждала, поэтому выгляжу как замарашка. Нужно срочно привести себя в порядок, поэтому и звоню тебе.
— А ехать не хотите, да?
— Верно. Точнее, я бы с удовольствием, но не хочется оставлять внука. Сама посуди, детка, только мальчик появился, притом ненадолго, всего на уик-энд, а я собираюсь и уезжаю! Скверно, правда?
— Да-да, понимаю, — сказала Джини.
— В то же время хочется выглядеть хорошо, — продолжила миссис Киттен. — Массаж лица, волосы уложить, да и легонький макияж не помешал бы, как ты думаешь?
— О, это никогда не помешает! — подхватила Джини.
Возможно, кому-то покажется странным, но ей нравились игры ее пожилых клиенток в молодость. От их затей веяло оптимизмом. Порой у самой Джини поднималось настроение, когда она видела, какими ухоженными, будто помолодевшими покидали некоторые клиентки ее салон — миссис Киттен, миссис Треверс, миссис Керри… Удивительно, но эти пожилые дамы были красивы! По-своему, какой-то особенной, осенней красотой…
— Может и смешно красоваться перед собственным внуком, — заметила миссис Киттен. — Ас другой стороны… хи-хи-хи… перед кем же еще красоваться женщине моего возраста?!
Джини невольно улыбнулась: похоже, старушка пребывала в прекрасном расположении духа.