Снова замолчал. Затем глухо продолжил:
— Я подал заявление о приёме в «камикадзе». Чтобы было понятно — это лётчики-смертники. Мы садились на самолёты, заполненные взрывчаткой, и таранили на них американские корабли.
— Добровольно?! Сами шли на смерть?!
— А у вас, русских, разве не так? Ваши лётчики не таранили вражеские самолёты? Не направляли горящие машины на колонны? Не бросались грудью на амбразуру дота?
— Это — другое!
— Нет, Михаил. Одно и то же. Только вот смотрим мы на это по-разному. Для нас, жителей империи, смерть во имя Императора — высшее благо. Для вас, европейцев — недопустимое событие.
Иванов на мгновение задумался.
— Не знаю, сосед. У нас, русских, поговорка есть — на миру и смерть красна. Так что в чём-то мы похожи. Главное, я тебе скажу, на мой взгляд, другое. Ты — жив. И я — жив. И он жив тоже. Все те, кто пал в этих войнах. Пусть для близких мы мертвы. Но на самом деле — живы. Так что, Суэцугу, давай не будем о прошлом. А лучше — о будущем.
Тот вновь замолчал, потом схватился:
— Ой, чуть не подгорело. Прости, Миша. Заговорился.
— Да ничего. Нет теперь ни русского, ни японца. Ни немца, ни англичанина. Есть одна нация — терране.
— Верно говоришь, сосед!
Японец радостно хлопнул рослого парня по плечу. Потом повернулся к дому и закричал:
— Яно, милая! Всё готово! Иди к нам!
Михаил улыбнулся при виде миниатюрной эльфийки, потом завистливо вздохнул — повезло же соседу! Та приблизилась, мило улыбнулась, затем села в торопливо подвинутое ей кресло.
— Спасибо.
«Ого! А срок-то у неё — больше, чем я вначале подумал…» — заметил парень.
— Когда ждёте наследство?
— А?
Потом хозяин наконец понял, улыбнулся счастливой, почему-то беззащитной улыбкой:
— Через три месяца. Девочка будет. Уже сказали.
Молодая женщина со смущённым видом провела по выпуклому животику ладошкой, покраснела.
— Завидую. По-хорошему.
Она подняла умиротворённое лицо и тихо проговорила:
— Это ничего. Скоро и вы женитесь. Ну, не скоро, но всё равно — женитесь.
— Если служба это позволит.
— Позволит. Не переживайте. Я тут слышала, что вас уже сватали? И как, удачно?
Михаил густо покраснел:
— Да нет, вообще-то… Договорились вроде встретиться вечером, а меня срочно вызвали — армия, знаете ли, как-то не задумывается о том, что у её офицеров свидание вечером.
— Понятно… Ну, надеюсь, что всё будет у вас хорошо…
…Они ели сочное, горячее мясо. Смеялись над незамысловатыми шутками. Мужчины пили коньяк. По чуть-чуть. Звёзды были такими большими и чистыми. А вечер — прозрачным и глубоким…
Отпуск закончился как-то незаметно. Пришла пора, когда утром нужно было одевать не спортивный лёгкий костюм, а форму. Либо повседневный китель, либо — рабочий комбинезон. Михаил целыми сутками пропадал на орбите, где возле одной из баз висел его «Перун». Тренировки, обучение, опять же — слаживание. Словом, весь день, а частенько и ночь были заполнены до предела. К своему удивлению, Иванов справлялся довольно неплохо, а когда через месяц его броненосец занял первое место на учениях, о парне заговорили уважительно. Многие считали, пусть и ненавязчиво, что он протеже Черняховского лишь потому, что оба начинали в одной учебной роте. Теперь же поняли, что Михаил и сам парень не промах. Так что ночной вызов в командирской каюте был вполне ожидаем и легко объясним. Звонок прозвучал около двух часов ночи, на экране появился неизвестный Михаилу майор явно нерусского типа.