— Машинное?
— В норме.
— Генераторная?
— Восемьдесят процентов мощности…
Это старпом. Знает своё дело. Михаил следил за алым кругом, обозначающим местоположение броненосца. Во время старта вокруг не должно быть ничего ближе десяти километров, иначе может занести в неизведанные дебри. Точнее, их-то не занесёт, а вот того, кто рядом… Да и уцелеет ли ещё несчастный — неизвестно. Межпространственные разрывы рвут всё живое и неживое на части.
— Командир, точка отправления.
— Вас понял, старпом.
Главный корабельный ключ снят с шеи и вставлен на своё место. Пошёл отсчёт, отмеряемый вспышками таймера. Алый! Резкий поворот, пространство размазывается…
Выход! Огненно-синие линии энергетического всплеска, дикий вой статики в линиях связи. И выматывающий душу вой сонара — пространство рядом не пустое! Вновь загорается обзорный экран. Есть! Четыре длинных ствола, словно виноградные кисти, усеянные коробами стандартных грузовых пятидесятитонных контейнеров.
— Сканировать цель!
— Есть слабый след активности в десяти точках. Судя по рисунку — гражданские реакторы.
Ясно. Значит, что-то удалось приобрести. Но почему так муторно на душе?
— Радарная, проверить на наличие посторонних сигналов!
Томительные секунды ожидания. И — голос в наушниках:
— Фиксирую сигнал! Жучок!
Хитромудрые, гады… Решили провести сделку и выяснить координаты Терры. Значит, наверняка есть что-то ещё…
— Связь с Террой, немедленно!
Вновь секунды ожидания, затем необыкновенная глубина межзвёздной связи.
— Это «Перун». Гриф — два-два-пять дубль четыре. Обнаружен маяк. Обнаружен маяк. Прошу дальнейших указаний.
— «Перун», ждать указаний, ничего не предпринимать. Ждать указаний.
Знакомый голос Шелленберга. Причем встревоженный. Допускал наверняка такую возможность хитрый майор. Несколько мгновений — снова голос:
— Сканирование каравана выполнили?
— Конечно.
— Перегоните нам картинку.
— Вас понял. Выполняю.
Всплеск энергии, срывающейся в крохотную белую точку прокола. И чуть погодя панический вопль:
— «Перун», немедленно уходите оттуда! Это — ловушка!
Да и так ясно! Вон уже начинает бежать светлая рябь по черноте вакуума. Ого! Почти двенадцать воронок. Сурово! А рука уже поворачивает ключ с экстренными координатами, и сознание стирается начисто, словно у младенца…
Снова разум включается, словно поворотом выключателя электрическая лампочка. Привычная перекличка постов, ушли вовремя. Чисто. Михаил зло усмехнулся, дёрнув щекой. Значит, ловушка. Больно хитрые вы, ребята. Не знаете, что с терранцами лучше вести дела честно…
— Сонарная, что у нас?