– Николай! – позвала Алена мужа, – ты что-нибудь слышишь?
Молчание, смешок и голос:
– Абсолютно ничего, разве что собаки на улице лают. А что?
– Так просто, – задумчиво произнесла Алена.
– Ты приняла свои таблетки? – заботливо спросил муж. – Уже двенадцать ночи, а ты не спишь. Сейчас принесу.
Когда Алена легла и легкая волна сна стала набегать на нее, послышался телефонный звонок. Странно, но Николай лежал спокойно, в то время как телефон буквально разрывался от звона. «Заснул он, что ли?» – разозлилась Алена, вылезая из постели, направляясь в прихожую, чтобы подойти к аппарату.
– Ты что? – окликнул ее муж.
– Телефон! – крикнула Алена. – Ты почему не подходишь?
– Те-ле-фон? – переспросил Николай удивленно. – Никакого телефона я не слышу!
Действительно, звонки прекратились.
– Да вот, он только что звонил, – чуть не плача, произнесла Алена, – я стала засыпать, а он как раззвонится!
Муж погладил ее по голове.
– Это тебе, наверное, приснилось, – нежно произнес он.
Алена прижалась к теплому плечу супруга, расслабилась, стараясь не думать о странных событиях, происходящих с ней. И тут нежная флейта вновь пропела свою мелодию, зазвенели колокольчики, посыпался бесконечный шуршащий песок. Алена открыла глаза. Откуда эти звуки? Она встала, на ощупь потрогала свои магнитофоны – оба были выключены. Затем она провела руками по поверхности туалетного столика, шкафа.
– Что с тобой? – сонным голосом спросил Николай. – Ты что-то ищешь?
«Что я ищу?» – спросила она сама себя. «Флейту», – ответило ей затуманенное снотворным сознание. Шатаясь, Алена вернулась в кровать.
– Флейту, – сказала она и уснула тяжелым сном. Жизнь превращалась в кошмар: телефонные звонки, которые никто, кроме нее, не слышал, флейта и шуршание. К ним прибавилась капающая вода. Теперь после долгого шуршания песка раздавались звуки падающих тяжелых капель. «Кап-кап-кап» – отзывались они молоточками в голове. Алена боялась спрашивать Николая, не слышит ли он все это.
Он спал рядом с ней каждую ночь, и если бы тоже что-то слышал, то непременно отреагировал. Но муж был спокоен и безмятежен. Заботлив и нежен. Чересчур нежен. На работе заметили, что с Аленой что-то не так. Внезапно она поднимала голову, словно прислушиваясь к чему-то. Потом продолжала работу и снова прислушивалась. От звука телефонных звонков она вздрагивала, как от оружейного выстрела. Заведующая отделением с сочувствием покачала головой, когда Алена попросила отпуск за свой счет. Но сидеть дома оказалось еще страшнее. Алена не спала, но и не бодрствовала, а просто бездумно сидела часами, вперившись незрячими глазами в одну точку. Телефонные звонки, раздававшиеся время от времени, уже не заставляли ее вскакивать и отзываться. Она знала, что телефон трещит у нее в голове. И, набравшись смелости, однажды вечером она призналась Николаю, что все время слышит странные звуки, ей снятся жуткие кошмары, а вся жизнь превратилась в один вязкий тягучий день.