— За три года работы ты добилась такой репутации, какой другие не могут похвастаться, проработав десятки лет. Но если ты ожидаешь от себя совершенства, тебе придется испытать разочарование.
— Нет, не совершенства, Лора, — раздраженно бросила Бет, снова усаживаясь в кресло. — Впрочем, может быть, и совершенства. Я верю в высокие идеалы.
— Необходимо ставить перед собой реальные, достижимые цели, Бет. Достичь совершенства невозможно.
— Да уж. Очевидно, на этой неделе мне это не удастся. Но этот эпизод с супругами Уиттакер заставил меня задуматься об Энн и Реймонде.
Прожив вместе несколько лет, Энн Уэстлейк и Реймонд Мюллер обратились к Бет с просьбой разобраться в проблемах общения, мешающих им создать полноценную семью. Бет не сомневалась, что сможет помочь этой паре преодолеть возникшие трения, но после нескольких месяцев сеансов — а она использовала практически все имевшиеся в ее распоряжении приемы — была вынуждена признать, что прогресса нет. Ей искренне нравилась эта пара, и она не хотела, чтобы они утратили привязанность друг к другу и расстались.
— Все мы иногда побеждаем, а иногда терпим поражения. — Лора верно разобралась в тревогах Бет. — И к тому же ты еще не потерпела поражения с Энн и Реймондом.
— Но это может произойти. Возможно, мне следует передать их тебе или кому-то еще, у кого больше опыта в этой области.
— Они верят в тебя и не хотят обращаться к другим специалистам.
— Но я не помогаю им!
— Вероятно, ты не сможешь удержать их вместе, — поправила ее Лора. — Но ты помогаешь им разобраться, стоит ли им вступать в брак. Подумай, как трудно им придется, если потом, уже заимев детей, они будут вынуждены развестись.
Бет вздохнула.
— Я прекрасно отдаю себе отчет, что не могу удержать вместе все консультируемые мною пары, но мне не хочется терять Энн и Реймонда. Они принадлежат друг другу.
Определенно, пришло время пересмотреть стратегию своих действий, подумала Бет. Необходимо детально разобраться в проблеме, и я знаю, где смогу это сделать.
— Я еду в «Приют страждущих путников».
— А что ты там намерена делать?
— Провести исследование. Понаблюдать. Пополнить свои знания за счет идей, которые я смогу предложить своим пациентам. Если они знают, как обновить страсть после длительного совместного проживания, я возьму их метод на заметку.
— Дорогая моя, а ты не думаешь, что твоя проблема в том, что у тебя самой нет опыта длительных любовных отношений? Как ты можешь давать советы другим, если сама знаешь об этом только теоретически?
— Верно, — вздохнула Бет, — у меня не было большого количества длительных отношений. Что я могу сказать? Я несчастна в любви. Вот поэтому-то мне и приходится обыгрывать тебя и Джека в покер каждый субботний вечер.