Было бесполезно отрицать, что сквозившее во взгляде Тома восхищение подействовало на нее. И Бет не могла скрыть чисто женской гордости от того, что ей удалось оказать на него не менее сильное воздействие. Конечно, женской гордости было недостаточно, чтобы возместить издержки от стояния под холодным душем, пока Том пытался разобрать на части ручку с помощью ножниц.
— Проклятье… вода ледяная. — Зубы ее стучали, издавая смешной щелкающий звук.
— Выключи ее.
— Я не… не могу. — Пусть вода представляла собой тонкую и холодную завесу, но это было единственное, чем она располагала.
— Ну вот, Бет. Все в порядке, я почти закончил! — издал Том победное восклицание, и в руках у него оказалась ручка.
Расположенная с внутренней стороны двери часть ручки со звоном упала на пол кабинки.
— Немедленно выключи воду. — Голос его прозвучал повелительно, Том быстро отошел и бросил ножницы и оставшиеся у него в руке части ручки на туалетный столик.
Бет выполнила его приказ, холод заставил ее забыть о гордости, ибо она дрожала так, что едва могла стоять прямо. Перед ней вновь появился Том и, растянув перед дверью банное полотенце, пообещал:
— Я не стану смотреть.
Когда Бет сделала шаг к нему, он быстро завернул ее в полотенце и подтолкнул к табурету.
— Садись сюда. — Положив ей на плечо руку, он усадил ее и схватил с ближайшего стеллажа стопку полотенец.
Довольно грубо, по мнению Бет, Том закутал одним из полотенец ее колени, а другим — плечи. Чудовищно стучащие зубы Бет воспрепятствовали ее попыткам возразить ему, а когда он бесцеремонно набросил ей на голову еще одно полотенце, то положил конец всем дальнейшим попыткам.
— Тсс. У тебя губы посинели от холода, волосы мокрые. Немедленно оберни полотенце вокруг головы.
Дрожащими руками Бет сделала, что он ей велел. Бет промерзла до мозга костей и даже не подумала сопротивляться, когда Том опустился на корточки, положил ступни ее ног себе на колени и поочередно стал растирать то одну, то другую ноту резкими движениями, призванными вернуть ей тепло. Постепенно ее зубы перестали стучать, словно кастаньеты… И вдруг она ощутила прикосновения его рук к своей коже и почувствовала, что окончательно согрелась.
Том продвигался все выше и выше. По голени, колену, а затем, подняв ее ногу, провел по чувствительной коже внутренней стороны бедра. Дрожь желания подобно горячим шелковым лентам заструилась по ее телу, и Бет вдруг еще острее ощутила жар его пальцев, расслышала его учащенное дыхание и различила капельки влаги на его блестящих волосах.
Том тоже безошибочно определил момент, когда с ней произошла эта перемена. Возможно, потому что слишком хорошо ее знал.