— Думаю, что моя способность к отрицанию просто поразительна.
Том усмехнулся.
— Да, здесь я вынужден с тобой согласиться.
Взяв нож и вилку, Бет отрезала тонкий кусок мяса, мысленно умоляя Тома вернуться к еде и дать ей возможность взять себя в руки.
Бет сделала глубокий вдох и постаралась собраться.
— Ты заявил, что мои взгляды на партнерские отношения не совсем правильные, но я не уверена, что дело только в этом.
— Думаешь, что это может иметь отношение к распавшемуся браку твоих родителей?
— У тебя особый дар все понимать.
— Я ни черта не смыслю в отношениях людей, кроме их отношения к деньгам. — Том улыбнулся. — Но я знаю тебя, Бет, и помню, как тебе было тяжело, когда твои родители разошлись.
Она сделала глоток вина, вкус которого вдруг значительно улучшился, и вспомнила о последствиях развода родителей… Как тогда все изменилось…
— Изменения в образе жизни не стали главной проблемой, — сказала она. — Дело не в этом. Хотя и к ним приходилось приспосабливаться. Вспоминая сейчас тот период, я могу сказать, что самыми тяжелыми оказались эмоциональные последствия.
Ее мать два года находилась в глубочайшей депрессии, и будить ее каждое утро на работу стало для Бет суровым испытанием.
— Потерять отца тоже оказалось нелегко…
— Что ж, тебе известно мое отношение к нему, — сказал Том. — Встречи с тобой лишний раз напоминают ему о вине перед тобой и твоей матерью.
— Я давно простила его. Никто из нас не совершенен.
— Но сам он не простил себя, Бет.
— Я знаю.
— Мне жаль, что его не было рядом с тобой тогда. — Протянув через стол руку, Том, утешая Бет, стиснул своими теплыми, сильными пальцами ее пальцы. — Ты заслуживала, чтобы у тебя был отец, несмотря на все его недостатки. Возможно, ты бы тогда поняла, как правильно строить отношения с мужчинами.
— Том!
— Посмотри правде в глаза, Бет. Ведь ты считаешь, что рано или поздно все мужчины бросают женщин.
— Многие так поступают.
— Многие, но не все. В твоей практике с избытком подобных случаев. И ты не должна брать в расчет тех бедолаг, с которыми встречалась, потому что ни у одного из них не было ни малейшего шанса.
Она собралась было возразить ему, но передумала.
— Я по-прежнему здесь. — Том сжал ее руку.
— Да, здесь, — тихо сказала Бет, отвечая на его пожатие. Он, видимо, не имел ни малейшего понятия, как она ему благодарна.
— Прошу прощения, — послышался знакомый голос.
Бет и Том подняли глаза и увидели приветливо улыбающуюся им Лауру. Том не выпустил руку Бет.
— Привет, Лаура. Мы катались на коньках.
— Я слышала об этом. И еще я слышала, что вы познакомились со зверинцем мисс Ди.