Бросая взгляды на девушек, он продолжал напевать, бренча на гитаре. Внезапно оборвав песню, он спросил:
— Куда держат путь эти три грации?
Я пожал плечами.
Девчата, улыбаясь, слушали балагура. Одна из них очень внимательно смотрела на него. Парень это заметил.
— Что смотришь? Все равно не боюсь!
Девушка смутилась и покраснела.
— Куда едешь? — спросил я его, чтобы отвлечь от девчат.
— В Полигус! — он махнул рукой, состроив кислую мину.
Позже мы разговорились с девушками. Одну из них зовут Людмила, другую — Элла, третью — Валя. Они закончили педучилище в городе Орджоникидзе и пожелали ехать в Сибирь. В Полигусе будут работать воспитателями в интернате. Им едва исполнилось по девятнадцатъ-двадцать лет.
Гитарист удивленно смотрел на юных подруг.
— Девочки,— он сделал жест в сторону берегов, — как вам нравится этот пейзаж после Кавказа?
— Очень! Здесь так красиво! — с восторгом ответила Валя.
— Эх, живое бросили, мертвое искать едут. Был бы я ваш папа…
Девчата весело рассмеялись.
Звук сирены прервал разговор. Губенко из катера показывал на правый берег, где стоял одинокий, почти круглый отвесный столб. Он отдаленно напоминал известную скалу Разбойник у горы Карадаг в Крыму. Мы долго провожали взглядом это оригинальное творение природы, пока оно не скрылось за поворотом.
Вскоре русло реки сузилось; караван стремительно проносился по неглубокому бурлящему перекату.
— Шивера! — крикнул стоявший за рулем Петр.
Сквозь прозрачную воду было видно, как под илимкой мелькали лежащие на дне валуны и каменные плиты.
Рулевой внимательно смотрел вдаль, временами бросая безразличные взгляды на берега. Реку он, по-видимому, знал хорошо.
По берегам потянулись скрытые лесом скалы. Река начала петлять из стороны в сторону. Слева в Подкаменную впадала большая речка.
— Это Юкта, — объяснил Петр. Он явно был рад блеснуть передо мной знанием реки. — В ней рыбка есть, — добавил он. — Наши байкитские часто рыбачат здесь.
Снова загудела сирена катера. Губенко поворачивал караван к правому берегу, на котором красовалась группа скал.
— А это речка Гаинда, — продолжал объяснять Петя.
Караван долго причаливал к каменистому берегу. Губенко, выглядывая из окна катера, выбирал наиболее глубокое место для причала. Катер обходил стороной подводные камни, на которых могли застрять илимки.
Но вот караван остановился. Пассажиры устремились на берег. Ко мне подошел Губенко со спиннингом.
— Это тоже живописное местечко на Подкаменной. Поснимайте, а мы тем временем порыбачим.
Радуясь новой возможности заняться съемкой, я пошел осматривать место нашей остановки.