— Никола! Петро! — крикнул он в сторону одной из илимок.
Из трюма сплавщиков выглянули двое молодых ребят.
— Надо помочь оператору!
Ребята с большой охотой взяли мой штатив, аккумулятор и повели меня вверх к утесам. Идти по сыпучему склону было трудно, но мы скоро преодолели его. Вот и подножие столба. По узким расщелинам мы осторожно выбрались к лесу и по карнизам скал долго карабкались к вершине намеченного утеса.
Действительно, с вершины столба открывался изумительный вид на Подкаменную Тунгуску. Под нами стояли каменные великаны, растресканные, исколотые, замшелые. Из расщелин в небо тянулись молодые кедры. Рядом с ними краснели кусты рябины. Далеко внизу виднелась река. Илимки и катер у берега казались совсем маленькими.
Мы засняли несколько живописных кадров. Но в пейзаже не хватало движения. Я подозвал одного из своих молодых спутников:
— Петя, спустись-ка вниз, попроси Григория проплыть перед Столбами.
Петя стал быстро спускаться по круче. Мы с Николаем остались на скале.
Минут через десять внизу прогудела сирена. Губенко вывел караван на середину реки и дважды проплыл мимо нас.
Это было совершенно захватывающее зрелище! Между огромными каменными руинами, еще больше подчеркивая их колоссальность, проплывал совсем игрушечный катер с илимками.
— Ну как? — спросил Губенко, когда мы спустились со скал.
— Во кадры! — ответил за меня Никола.
Все пассажиры были уже на верхней палубе илимки. Три девушки отдельной группой сидели на ящиках и с интересом оглядывали причудливые береговые утесы. В стороне сидел молодой красивый парень с гитарой. Его я раньше не видел. Кроме этих людей на илимке было несколько мужчин и женщин.
Наш караван плыл по реке. На палубе под лучами солнца было тепло. Скалистые берега радовали глаз своей живописностью.
После Столбов берега реки на какое-то время стали менее интересными, леса скрыли утесы в своей зелени. Я сдвинул рукав штормовки, чтобы взглянуть на часы.
— Сколько у тебя? — услышал я голос рядом.
Передо мной стоял парень с гитарой.
— Девять.
Парень театральным жестом задрал рукав куртки и сказал:
— А у меня без десяти девять. Не веришь? Смотри!
Он поднял руку. Вместо часов у него на руке была татуировка — череп с костями.
Я рассмеялся. Рассмеялся и парень.
— Дай закурить,— попросил он.
— Не курю.
— О! Ты хороший человек!
Я посмотрел на него. Откуда такой весельчак?
Парень взял несколько аккордов на гитаре и пропел какой-то глупый куплет; потом он громко пробренчал струнами и сказал:
— Вот ты не куришь. И правильно! А что нас губит? Водка, табак и... — он покосился на девчат и добавил шепотом: — Мадеполам!