Кстати, в этот раз Ушастик пользовался своей ложкой, серебряной, с деревянной резной рукоятью из красного дерева. Оглядев этот столовый прибор, я признал — явная штамповка, которая наглядно подтверждала мой недавний вывод, после чего задумался, почему же такие суперпродвинутые эльфы еще не сподобились изобрести огнестрельное оружие. В то, что оно уже изобретено, просто не известно широкой публике, как и скрывающие ауру амулеты, мне совсем не верилось, однако толковых объяснений этому странному факту так и не нашлось.
Расправившись с завтраком, мы вымыли посуду, упаковали вещи покомпактнее и двинулись к мосту. Первые четыре часа прошли скучно, поскольку разговаривать, таща тяжелые сумки, было тяжело — сбивалось дыхание. Я частенько останавливался и осматривал горизонт в подзорную трубу, высматривая тварей и конкурентов, но потом вспомнил слова Дарита о тренировке органов чувств, которую проходят все лесные стражи, и наглым образом свалил эту почетную обязанность на Ушастика. У него, к слову, никаких похожих приспособлений не имелось, но не потому, что эльф не испытывал надобности в осмотре местности, а просто денег на покупку постоянно не хватало. И вообще финансовое положение моего учителя было удручающим — он имел при себе всего три золотые монеты и немного серебра, поэтому без возражений согласился оставить все экономические вопросы на мое усмотрение.
Когда же солнце начало припекать наши макушки, а мой мешок с чешуей в который раз соскользнул с плеча, я решил устроить небольшой привал. Сбросив поклажу на траву, я дал своей спине долгожданный отдых, лениво огляделся по сторонам и замер, увидав двигавшееся с востока знакомое прозрачное марево. Уж не знаю, была ли эта аномалия той, что на моих глазах превратила в фарш кролика, или на Проклятых землях их существовало до хрена и больше, но я отчетливо понял — сейчас данная дрянь летит прямо на нас! Пожалев о том, что отдал подзорную трубу Дариту, который умудрился прошляпить опасность, я тихо сказал стоявшему рядом эльфу:
— Дар, сейчас мы ложимся и ползем обратно к городу, стараясь не делать резких движений.
Я первым начал выполнять свое распоряжение, не сводя глаз с неспешно приближавшейся аномалии, которая должна была достигнуть нас через минуту-другую. Однако эльф, вместо того, чтобы последовать моему примеру, посмотрел в том же направлении и спокойно заявил:
— Вставай, Ник, он не сможет причинить нам никакого вреда.
— Он? — переспросил я, не спеша отрывать брюхо от травы.
— Магический страж, — пояснил Дарит. — Я уже давно за ним наблюдаю. Даже подумал, что ты специально остановился, чтобы дать мне возможность его деактивировать.