Спросите, почему же эльфы не воспользовались этим своим умением и не прошлись по Империи огромным веником, за краткий срок сметя всю человеческую цивилизацию? Ответ прост — такой ритуал неизменно заканчивался гибелью мастера жизни. Превращая себя в гигантскую воронку, которая засасывала окружающую энергию, маги уже не могли провести обратный процесс, и умирали, потратив последние капли силы. Поэтому каждая черная роща на Проклятых землях — это могила эльфийского мага. А если вспомнить, сколько я их уже повидал…
— И что, земля в этих местах так и останется мертвой? — уточнил я у мрачного Дарита.
— Ты ошибаешься, она не мертвая, просто потеряла способность удерживать энергию. Все можно исправить, проведя процедуру очищения, но…
— Никому это и даром не нужно, — закончил я. — А почему тогда такие мертвые леса активно воздействуют на подсознание человека? Какое-то излучение?
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, я как-то зашел в одну из таких рощиц и устроился на ночлег, а потом едва смог вырваться из кошмара, оказавшегося удивительно реальным. Вот теперь и гадаю, что же на меня так повлияло?
Эльф остановился как вкопанный и с превеликим изумлением уставился на меня:
— Ты смог выжить, попав в опустошенную зону? У тебя что, был с собой мощный защитный амулет?
— А у моей сабли или Поглотителя такая функция имеется? — полюбопытствовал я.
— Разумеется, нет!
— Вот тебе и ответ. А почему ты так удивился?
— Потому что мне доподлинно известно, что аура обычного человека, попавшего в зону, не содержащую энергии, начинает интенсивно расходовать свою силу, в результате чего этот человек очень быстро лишается сознания, а затем умирает. Ты же говоришь, что не только ходил по такой зоне, но даже спал там!
— Ага, теперь понятно, почему в ней не было ни животных, ни даже насекомых, — пробормотал я. — Но ты сказал "обычного человека"? А что бывает с магами?
— Для них такие зоны являются своего рода ловушками, поскольку их ауры отдают энергию в десятки раз быстрее, — просветил меня Ушастик. — Так как же тебе удалось уцелеть?
— А как мне удалось накопить столько силы в теле? Ответ один — хрен его знает.
Дарит задумчиво оглядел меня с головы до ног, а потом внезапно поинтересовался:
— Ник, а ты вообще человек?
"Нет, блин, я "попаданец"!" — подумал я, а вслух сказал:
— Всю жизнь, сколько себя помню, был им, но готов выслушать твое мнение.
— Возможно, ты из расы дэвов, — убежденно заявил эльф. — Либо в тебе течет их кровь.
Припомнив прочитанный исторический трактат, я понял, что Ушастик назвал расу, которая внешне была очень похожа на людей, а потому предпочитала сосуществовать с ними, особо не выделяясь. Впрочем, информации о дэвах было до невероятия мало, поэтому у меня даже промелькнула мысль, что автор трактата принадлежал к их числу и не хотел делиться с посторонними секретами своего народа, как и привлекать к нему ненужное внимание. Но вывод эльфа меня очень заинтересовал, поэтому я потребовал: