— За справочником пришел?
— Да, но сперва хотел спросить, ты покупаешь книги из Проклятых земель?
— Смотря какие.
Я снял с плеч рюкзак и достал из него три томика.
— Вот эти.
Передавая трактат Горбуну, я отметил, что в его глазах появился неподдельный интерес. Хозяин лавки и принялся внимательно изучать корешки, затем раскрыл один из томов, полистал, зачем-то посмотрел одну страницу на просвет, после чего сложил книги в стопку и скучающим тоном огласил:
— Два с половиной золотых.
Я усмехнулся и протянул:
— Никогда не думал, что один из немногих экземпляров трактата знаменитого мастера Маквисуша, причем находящийся в идеальном состоянии и с дарственной надписью самого автора будет оценен столь низко.
Да, я всегда привык обращать внимание на детали попадавших мне в руки печатных изданий, поэтому не поленился прочитать пару строчек на форзаце одного из томов. И сейчас этот интерес к мелочам принес великолепный результат — моей наградой стало огромное удивление на покрытом старческими морщинами лице Урха.
— Ты разбираешься в книжном деле? — уточнил продавец, немного придя в себя.
— Специалистом я бы себя не назвал, но ширпотреб от действительно стоящих вещей отличать сумею. Поэтому не будем тратить время зря — назови реальную цену, которую ты сможешь мне предложить.
Немного поколебавшись, Горбун ласково провел пальцами по корешкам и заявил:
— Семь золотых.
— А если устроить обмен? Я отдаю свою находку, а ты выдаешь мне приглянувшийся в прошлый раз справочник, приличную карту, желательно не довоенных времен, а также тройку томов на твой выбор с описанием методик и приемов работы искателей. Что скажешь?
— Ты ограбить меня решил? Да у меня самая паршивая карта почти два золотых стоит!
Дальше пошел яростный торг, в результате которого Урх сумел весьма ощутимо сбить цену. Запрошенной карты я так и не получил, зато приобрел вожделенный справочник, книгу воспоминаний какого-то очень известного в приграничье искателя, большую стопку бумаги, пузатую чернильницу и несколько перьев. Уж не знаю, сильно продешевил я или нет, но Урх, унося исторический трактат в подсобку, выглядел весьма довольным. Сунув в дырявый рюкзак все свои приобретения, я попрощался с Горбуном и покинул лавку. Далее в моих планах было посещение улицы Героев. Но не для того, чтобы встретиться со Свиром — надо было выполнить обещание, данное уголовнику.
Нужный трактир я отыскал быстро и, не обратив внимания на собравшуюся в нем бандитского вида публику, сразу подошел к хозяину, стоявшему за неким подобием барной стойки. Уточнив на всякий случай имя трактирщика, я попросил его наклониться, перешел на заговорщицкий шепот и передал ему "пламенный привет" из острога. Убедившись, что сообщение получено, я кивнул, неспешно развернулся и двинулся к выходу. Однако его уже успели загородить два крепыша, недвусмысленно положившие ладони на рукояти кинжалов, да и прочие посетители, рассматривавшие меня во все глаза, заметно так напряглись.