Ярут объяснил дорогу достаточно подробно, но он мог бы и не утруждаться — звуки удара металла о металл я услышал задолго до того, как увидел саму кузницу. Она представляла собой длинное одноэтажное здание с просторным ухоженным внутренним двориком. Двери главного входа были гостеприимно распахнуты, поэтому я решил воспользоваться приглашением, но зайдя, обнаружил лишь пустую прихожую. Можно было сразу двинуться туда, где, судя по звукам, кипела работа, но шляться по чужим владениям я не рискнул и громко позвал:
— Эй, хозяева! Есть кто дома?
Звать пришлось еще дважды, пока в прихожую не вышел крепкий высокий паренек, человек, который коротко осведомился:
— Что нужно?
— Увидеть Глимина, — так же лаконично отозвался я.
— Господин сейчас очень занят. Может, я смогу чем-нибудь помочь?
— Да, срочно передай Глимину, что пришел его старый приятель Ник с товаром.
— Хорошо, — покладисто согласился парень и оставил меня в одиночестве.
Я с облегчением поставил на пол тяжелый мешок, услышал, что неритмичный стук прервался, а уже через полминуты ко мне с радостной улыбкой на раскрасневшемся от жара лице подходил знакомый гном.
— Здравствуй, Ник! Я несказанно рад нашей новой встрече.
Глимин протянул мне руку в стандартном земном жесте, но потом стушевался и поднял ее, как это было принято в имперских землях. Усмехнувшись, я протянул свою и ответил крепким рукопожатием.
— Знаешь, я тоже. Как здоровье отца? Как твои дела? Судя по твоему цветущему виду, недавний инцидент с графским сыночком никак не сказался на количестве заказов. Или я не прав?
— Ты угадал, работы у меня хватает. А тут еще отец в наказание за драку свалил на меня перековку старых клинков, поэтому по полдня не отхожу от наковальни… Ох, прости меня, я совсем забыл о гостеприимстве. Проходи в гостевую, сейчас я велю Нокту приготовить нам обед.
Я подхватил опостылевший мешок и проследовал за гномом в светлую комнату с мягкими креслами и очень низким резным столиком. Пока Глимин отдавал указания пареньку, я успел сбросить с плеч рюкзак с саблей и опуститься в кресло, с облегчением вытянув ноги. Гном уселся напротив и, покосившись на мешок, спросил:
— Ник, а про какой товар ты говорил?
Я преувеличенно удивленно воскликнул:
— Как, ты уже забыл, что обещал купить у меня чешую хашана, если мне удастся ее добыть?
— Чешую хашана? — ошарашенно переспросил Глимин. — Постой, так ты и есть тот самый Везунчик, о котором все говорят?
— Похоже на то, — пожал я плечами.
— Великие горы, это потрясающе! Оказывается, я знаком с самым смелым человеком Империи! — радостно выдохнул гном и без перехода принялся забрасывать меня вопросами: — Скажи, а ты действительно отправился на хашана один? А как тебе удалось с ним справиться? И где ты вообще сумел отыскать зверя? А зачем…