— Я лучше обратно в свою крепость вернусь, — отозвался один из пехотинцев. Как раз тот, который возмущался тем, что ему досталось мало трофеев. Со стороны возмущаться всегда проще.
— А я, пожалуй, соглашусь, — отозвался второй.
— Хорошие воины нам нужны. Подходи через час к воротам крепости, посмотрим, насколько ты хорош. А один плюс ты себе уже заработал.
— Какой? — удивленно спросил пехотинец.
Саша улыбнулся и пошел дальше. Не говорить же человеку, что плюсом он посчитал отсутствие у него жадности. Глядишь, другие начнут разыгрывать эту карту целенаправленно, пытаясь создать неверное впечатление у командира легиона. А это совсем ни к чему.
Добровольцев набралось не так много, как хотелось бы. Некоторых из них вообще пришлось отсеять. Оказалось таких немного, все-таки отбор велся среди людей, побывавших в боях. А вот количество лироков, состоящих в легионе, напротив, убавилось. Арт настоял на этом. Легиону предстояло уйти на юг, оставить поселение лироков без охотников-мужчин было нельзя.
Никогда Саша не думал, что ему придется легионеров уговаривать выйти из состава легиона. Но вот, случилось. В другой части такое не прошло бы, но легион был добровольческим формированием, и за его формирование отвечал лично Арт. Лироки долго шумели: их давний враг Мапри оставался здесь, но все хотели пойти в поход на юг, ощущая себя частью легиона. Остаться дома, когда соплеменники пойдут на войну? Этого не хотел никто. Но Саша настоял, чтобы не менее трети воинов остались в деревне.
Где-то убавилось, где-то прибавилось. Легион в результате этих действий стал насчитывать около пяти сотен пехотинцев. Фонтен был недоволен. Он рассчитывал, что численность легиона увеличится как минимум до семи сотен человек.
— Что это еще за вольности! — выговаривал он Арту. — Почему пополнение так мало?!
— Люди не хотят отправляться на юг. Могу их понять — они только что выдержали трудную битву. Все надеются, что здесь в этом году будет спокойнее. Я не могу их осуждать.
— А если они завтра захотят разойтись по домам?!
Саша пожал плечами. В том, что говорил генерал, была логика.
— У нас добровольческий легион, и загонять в него людей силой я не хочу. Если им предстоит нести службу, то пусть они хотя бы выберут, где это будет.
— Пфыр! Выбор?! О каком выборе ты говоришь, лейтенант?! Это простые воины, в прошлом крестьяне и ремесленники!
— Они недостойны права выбирать? Почему? Да, порой жизнь ставит нас в трудные условия. Но почему я должен лишать людей права выбора, если он может быть?
— Но если таков будет приказ?!