— Это не еда! Это яд какой-то! Подать сюда повара!
Бонкр так разошелся, что сломал тарелку пополам.
— Послушай, может повар ни при чем? — остановил его Саша.
— А кто?
— Что ты скажешь насчет этого малого? — Саша кивнул в сторону Кушена. — Солонка стояла совсем на другом месте.
Бонкр взревел, схватил невысокого Кушена, закинул его на плечо и скрылся за дверью.
Саша подождал полминуты.
— Не завидую я этому малому, — сказал он в пространство. — Как бы ни случилось самого худшего.
С этими словами Александр скрылся за дверью.
Бонкр и Кушен ждали в небольшом переулке за кабачком.
— Готовы? Лей, не жалей.
Голова бедного Кушена была щедро полита куриной кровью.
— Все, Бонкр, иди в казарму, и жди нас там. Остался последний акт представления.
Александр подхватил Кушена и повел его в кабачок. Тот изображал раненого.
— Фух, еле успел! Еще минута — и парень пропал бы. Дайте что-нибудь, чтобы перевязать беднягу, — обратился Саша к поварихе.
Та побледнела и принесла чистого полотна.
— Давайте я помогу.
— Нет-нет, я сам.
Саша как попало замотал голову Кушена и потащил его на выход.
Не прошло и часа, как Бонкр уведомил спорщиков, что намерен немедленно пойти просить руки мадам Фри. Через четверть часа после этого заявления в кабачке собралось народа втрое против обычного.
Повариха опасливо посмотрела на вошедшего Бонкра, остальные затаили дыхание в ожидании славной потехи. По их мнению, Бонкр был обречен.
— Мадам, — Бонкр сделал шаг в сторону кухни, — не хотите ли стать моей женой?
При этом Бонкр аппетитно облизнулся.
— Сгинь! Что б ты провалился, окаянный! Да лучше я до конца дней останусь старой девой!
Мадам Фри разбушевалась не на шутку.
— Ну нет, так нет, — охотно согласился Бонкр.
Мы смеялись минут десять, вспоминая озадаченные лица тех, кто хотел разыграть Бонкра.
— Здорово все получилось! — заявил неудачливый спорщик.
— Да. Только если ты опять начнешь играть или заключать пари, я прибью тебя собственными руками, не дожидаясь, пока это сделают другие, — отозвался Саша.
Бонкр смутился и поник. Выглядело это слегка комично, если учесть, что он в полтора раза выше Саши и вдвое шире в плечах.
— Все же обошлось хорошо. Ведь обошлось?
— Не знаю. Шутки подобного рода редко остаются без ответа.
— Да? А почему ты раньше не сказал?
— Жалко стало тебя дурака.
— Думаешь, нам отомстят? — взволновался Кушен.
— Запросто могут бока намять.
— Ну, это лучше, чем женитьба на мадам Фри, — облегченно вздохнул Бонкр.
— Ты забываешь, что мы с Кушеном не собирались жениться на указанной мадам и влипли в эту историю по твоей глупости.