— Проходите, рассаживайтесь поудобнее, сидеть здесь нам не один день, — рассказывал Лодик.
— Есть шанс отсюда выбраться?! — вопрос этот, заданный одним из новобранцев, волновал всех. Люди смолкли в ожидании ответа.
— Ха! Шанс! Нет у нас никаких шансов! Все мы пропали! — один из людей, ранее сидевших под навесом, бросил эту реплику и отвернулся к стене.
— Не слушайте его. Этот человек отчаялся, — отозвался Лодик. — Шанс есть. Вы думаете, почему нас всех здесь держат?
Лодик обвел взглядом недоумевающих людей и продолжил:
— Выкуп. Мапри требуют выкуп с короля за его подданных.
Вот как? Многое становится понятно: отсутствие жителей в деревнях, близких к границе; радикальный подход Мапри к кавалеристам и лучникам — уничтожали тех, кто был для них наиболее опасен. А пехота? Пехоту можно и отпустить, если за это заплатят.
— И король платит?
Лодик пожал плечами: «Не буду вас обманывать. Не всегда и нерегулярно. Но такое случается. Да и как не платить? Так и без подданных остаться можно».
Без подданных все равно можно остаться, когда закончатся деньги. Судя по тому, что платят нерегулярно, с деньгами в королевстве не так хорошо, как хотелось бы.
— А если не хватит на всех денег? Пропадать?
— Зачем пропадать? А голова на что?
Лодик не стал пояснять суть своего последнего высказывания, позволив додумать всем мысль до конца самостоятельно.
«Если он крестьянин, то я римский император», — подумал Саша. Непросто с Лодиком — представился крестьянином, а по повадкам этого не скажешь. Разве что одежда говорит в пользу его версии, но одежда еще не показатель.
Саша лежал под навесом, размышляя о превратностях судьбы. О чем размышляли другие пленники, он сказать не мог, но активности среди них не наблюдалась.
— О, опять пошел! Каждый день так территорию обходит.
Реплика относилась к Лодику — он размеренно шагал вдоль забора с задумчивым видом. По едва заметному шевелению губ можно было предположить, что Лодик что-то считает.
Интересный тип.
Александр решил присмотреться к нему поближе. Он догнал прогуливающегося человека и пошел рядом.
— Здесь не занято?
Лодик бросил на него быстрый взгляд.
— Не занято везде, где свободно.
— Свободному человеку всегда места хватит.
Лодик бросил на Сашу хитрый взгляд и такой же взгляд получил в ответ.
— А ты не так прост, эр пехотинец.
— Да и ты непрост, эр крестьянин.
Лодик рассмеялся, и Саша рассмеялся я в ответ.
— Почему ты ко мне подошел?
— Ты ищешь. Найдешь или нет — это большой вопрос, но тот, кто не ищет, не найдет вовсе.
— И что же я ищу?
— Что здесь можно искать? Возможность покинуть это не слишком гостеприимное место.