— Поваром?! — ужаснулся Лодик. — Я совсем не умею варить!
— Ладно, не будешь поваром. Будешь главным по снабжению. Тебе заботиться о том, чтобы фуражиры были на месте и кухня работала. Если, конечно, ты не собираешься покинуть нас сразу, как только мы придем в крепость.
Лодик вздохнул.
— Если ты не против, я пока побуду с отрядом. Некуда мне идти.
— Что, совсем никого нет?
— Дом разрушен. Что касается родственников… — Лодик замолчал, задумчиво глядя на огонь. — Есть где-то сестра, но я не знаю, как ее найти. В столице есть двоюродный дядька. Совсем старый. Вряд ли он будет рад меня видеть.
— Как знаешь. Оставайся с нами, я буду только рад.
Лодик кивнул и печально отвернулся. Видимо воспоминания о семье были непростыми. Саша не стал спрашивать подробности. Захочет — сам расскажет. Лезть с расспросами — это бередить старые раны друга.
Утром отряд тронулся в путь. Мало что изменилось, но настроение у людей было совсем другим, чем пару дней назад. А так ли мало изменилось? Появилась определенность. Сведения об осаде крепостей были нерадостными, но появление кавалерии генерала Фонтена внушало оптимизм.
— Эр Олд, — обратился Саша к десятнику.
— Слушаю, эр Арт.
— Ты бывал в крепости. Какая местность вокруг Тронка?
— Тронк стоит от леса километрах в трех. Между лесом и крепостью есть большой овраг. С другой стороны лощина тянется километров на десять на юго-восток. В остальном там гладкое поле. Кроме дороги на Номингем от крепости отходит дорога, ведущая в северо-восточные провинции королевства.
— А ближе к Лидамп крепости строить не пробовали? Все-таки естественная водная преграда.
— Преграда-то преграда, — Олд тяжело вздохнул, — да только местность около Лидамп лесистая, кавалерии там не развернуться.
— Да, без кавалерии с Мапри справиться сложно, — согласился Саша. — Крепость часто осаждают?
— Бывает. Раньше Мапри поспокойнее были. А последние года четыре не проходит лета, чтобы Тронк не побывал в осаде. Чаще, правда обходится малой осадой без штурмов. Мапри обходят крепость стороной, оставляя несколько сотен воинов у ее стен — опасаются удара кавалерии с тыла.
В этом году, по словам генерала Фонтена, без потерь в Тронке не обошлось.
— Скажи, Олд, как ты думаешь, какие цели преследуют Мапри?
— Какие там цели, пограбить, вот и вся их цель.
— Что можно взять в Тронке?
— Так Тронк они вынуждены осаждать. Почему в этом году не обошлось без штурма? — Олд пожал плечами. — Может, у них в Дорминте ничего не получилось. Мимо Тронка прямая дорога к Дорминту. Город немал, там есть чем поживиться. Думаю, не дали ли им в этом году у Дорминта укорот. Да так, что они вынуждены были штурмовать Тронк, чтобы не возвращаться домой совсем без добычи. А может, и не было никакого штурма. Генерал говорил, что в гарнизоне потери, так потерять солдат и в поле можно.