Что понадобилось коменданту? На утреннем совещании обсудили все текущие вопросы. Гадая о причинах неожиданного вызова, Саша направился к лейтенанту Виртлу.
— Эр лейтенант..? — Саша вопросительно посмотрел на коменданта, ожидая его ответа.
— Проходи. Разговор касается только твоего отряда, поэтому я не стал затевать его на совещании. Как у людей настроение?
— Настроение отличное.
За две недели люди успели восстановить свои силы. В то же время извечная противница таких отдаленных гарнизонов — скука, еще не успела себя проявить. Настроение и в самом деле было отличным.
— Это хорошо. Для вашего отряда будет задание. Зима не за горами, вряд ли Мапри вернутся в этом году.
Саша кивнул. Наверное, Виртлу виднее, он лучше изучил привычки Мапри.
— Крепости необходимо пополнить продовольственные запасы, — продолжил комендант. — Ваша задача — сопроводить обоз в Дорминт и вернуться с ним обратно.
Такой распространенный вопрос «Почему мы?» готов был сорваться с языка Александра, но он решил несколько смягчить его.
— А кавалерия? Не удобнее было бы сопровождать обоз ей?
Виртл вздохнул. Ответ был для него непрост.
— Я не могу отослать кавалерию. Хотя бы потому, что она мне не подчиняется.
— Как не подчиняется?! — удивился Саша.
— Я не совсем правильно выразился. Кавалерия мне подчиняется, но только в рамках приказа, отданного ей Фонтеном. Фонтен поручил кавалерии охранять крепость, о том, чтобы сопровождать обозы, речи не шло. Для сопровождения повозок до Дорминта эту самую крепость придется покинуть.
Саша согласился с комендантом, реакция кавалерии на такой приказ может быть непредсказуемой. Наверняка у коменданта есть ответы и на другие вопросы, касающиеся мотивировки его выбора.
— Когда выходить? — поинтересовался Арт.
— Приближающаяся зима нас торопит. У тебя не больше недели на то, чтобы подготовиться к походу.
— Подготовлюсь, если кузнец отложит все заказы и займется только моим.
— Опять ты о перевооружении?
— Нам идти в дорогу, не кому-то.
— Все должно пройти спокойно. Мапри убрались восвояси.
— Так ли? Если никакой опасности нет, то обозники доедут и совсем без сопровождения.
— Полностью исключить опасность нельзя, — отозвался комендант. — Всегда есть шанс наткнуться на припозднившийся отряд. Ладно, я распоряжусь, чтобы кузнец отложил на время все заказы, кроме вашего.
— Отлично! Тогда я пойду, посмотрю как у него дела!
— Не забудь, не больше недели! — сказал комендант вслед.
Заказ для кузнеца Арт разместил еще несколько дней назад. Размышления о достойном противостоянии Мапри наконец нашли свое отражение в практическом деле. Вот только выполнение заказа до сих пор двигалось медленно — кузнец и его подмастерья были завалены работой. Нового оружия отряду требовалось хотя бы восемьдесят единиц. Лучникам можно оставить мечи — пускать их в дело им предстояло только в крайнем случае. Таскать же, кроме лука и колчана стрел, еще и длинное и довольно громоздкое оружие — слишком обременительно. А вот тем, на кого придется непосредственный удар врага, без длинного оружия никуда.