Плотник изготовил корпус рубанка за полдня, кузнец отковал требуемое лезвие еще быстрее. Двадцать минут заточки на раскручиваемом вручную наждачном круге и инструмент готов к использованию.
Саша принялся за работу сам. Мягкие вьющиеся стружки, пахнущие деревом, падали на пол с верстака. Они напомнили Саше детство.
— Эр командир, давай я поработаю, — предложил один из пехотинцев. — Плотничать мне доводилось, справлюсь и с этим инструментом.
— Держи, — Саша передал рубанок легионеру. Дело нехитрое. Если человек плотничал, с рубанком справится.
С помощью рубанка удалось сделать лыжи достаточно гладкими. Последний штрих — нанесение продольной канавки пришлось делать с помощью полукруглого резца. Канавка важна — она препятствует скольжению лыжи поперек колеи. Лыжа должна скользить вдоль.
Думаете, это все? Как бы не так. Далее требовалось распарить лыжи в кипятке, загнуть носы и зафиксировать их в таком положении. Беговые лыжи делают узкими и выгнутыми посредине. Лыжи для хождения по глубокому снегу делают широкими и ровными. Саша решил остановиться на втором варианте. Оставался последний штрих — крепления. Вопрос этот решился без труда — кожаные ремни имели довольно широкое применение. Придать им нужный вид и размер всего лишь дело времени.
Первый лыжный забег состоялся через две недели после того, как выпал снег. Испытания прошли успешно — надев лыжи, Саша быстро заскользил по снегу, привычно отталкиваясь ногами. Лироки пришли в восторг, пехотинцы тоже смотрели на это действо с изумлением. Желающих испытать новинку оказалось много. Надевшие лыжи новички спешили и падали, вызывая бурю смеха. Но это не останавливало их товарищей — испытать новинку хотели все. Собственные усилия говорили о том, что быстро на лыжах не пробежишься. Пример командира говорил об обратном. И ладно бы просто пример. Командир утверждал, что пользоваться лыжами может научиться каждый.
С этого дня к тренировкам по владению оружием и боевым перестроениям прибавились лыжные походы. Пехотинцы крепости Тронк с удивлением смотрели на лыжные отряды добровольческого легиона. Такое здесь было в новинку. Через месяц люди привыкли к лыжам и стали передвигаться на них довольно уверенно.
— Арт, зачем ты зимой выводишь людей из крепости? — удивлялся комендант Виртл. — Враг не появится.
— У меня нет другого времени, чтобы отработать слаженность действий, — вздыхал Саша.
Походы были недолгими — один-два дня. Если дни выдавались морозными, легион оставался в крепости. Если же мороз был небольшим, поделенный на отряды легион совершал марши, отрабатывал атаки или оборону. Заодно легионеры изучали местность.