— А где, позвольте узнать, ваш белый халат и стетоскоп?
Брэди даже не выругался. Повернувшись к комоду, он выдвинул верхний ящик, покопался в нем и вынул ночную сорочку. Ну конечно, она спит в шелках. Он стиснул зубы. Швырнув сорочку на кровать, он обернулся и рванул застежку-молнию у нее на платье.
— Когда я стану раздевать тебя по личным обстоятельствам, ты поймешь.
— Перестань! — Она возмущенно схватила платье, разошедшееся надвое у пояса.
Он молча натянул сорочку ей на голову.
— Не беспокойся, я укрощаю свою похоть, представляя себе слизистую твоего желудка.
— Какая гадость.
— Вот именно. — Он стащил с нее платье через ноги. Ночная рубашка тут же опустилась. — Чулки?
Не зная, умереть ли ей от стыда или разозлиться, она сняла чулки. Брэди снова заскрежетал зубами. Многие часы занятий по анатомии не помогали ему сейчас с хладнокровием наблюдать, как Ванесса медленно стягивает прозрачные чулки при свете ночника. И тщетно он говорил себе, что он врач, и даже пробовал припомнить текст клятвы Гиппократа.
— Теперь ложись. — Когда она забралась под одеяло, он подоткнул его со всех сторон, чтобы было теплее. Ему вдруг показалось, что ей снова шестнадцать лет. Со стоном в душе он подчеркнуто деловито поставил пузырек с таблетками на ночной столик. — Применять по инструкции.
— Хорошо. Читать я умею.
— Алкоголь исключается, — назидательно прибавил он. Что ж, он врач, а она пациентка. Прекрасная пациентка с греховной шелковистой кожей и большими зелеными глазами. — Острая пища также. Ты быстро почувствуешь облегчение, а через несколько дней уже, наверное, забудешь о своей язве.
— У меня и сейчас ее нет.
— Ванесса… — Он вздохнул и погладил ее по голове.
— Что? Ты чего-нибудь хочешь?
— Нет.
Прежде чем он опустил руку, она успела ее перехватить.
— Мне запрещали приглашать тебя сюда, когда мы были детьми.
— Точно. А помнишь, как я влез в окно? Мы сидели на полу и болтали до четырех часов утра.
— Если бы отец узнал, он бы… — Она осеклась, вспомнив, что он ей рассказал.
— Теперь не о чем волноваться, все в прошлом.
— Я не о том… Просто любопытно… Я любила тебя, Брэди. Так чисто, невинно… Зачем ему понадобилось все испортить?
— Хм… Тебя ждала слава, Ван. Он это знал. А я стоял на пути.
— А ты попросил бы меня остаться? — Ей всегда хотелось задать ему этот вопрос, но она все не решалась. — Если бы ты знал о его планах увезти меня в Европу, попросил бы ты меня остаться?
— Да. В восемнадцать лет я был законченным эгоистом. И если бы ты осталась, ты была бы другой. И я был бы другим.
— А ты не спрашиваешь — захотела бы я остаться?