В полицейском участке ему едва не стало плохо. Там пахло потом, подгоревшим кофе, дешевым одеколоном и бог знает чем еще.
– Я хочу заявить об исчезновении двух человек, – сказал он, подойдя к столу.
– Их имена? – спросил дежурный офицер.
Ник откашлялся.
– Кассандра Эллиот и Мэри Гилберт.
Офицер склонился над столом, потом сдвинул очки на лоб и сказал:
– Подождите здесь.
Ник не мог сидеть и стал ходить по комнате, в которой было очень шумно. В углу громко гоготала группа развязных подростков, соревнуясь в остроумии по поводу рыжей проститутки в мини-юбке. Девица с громким чавканьем жевала жвачку, закинув ногу на ногу и выставив на обозрение присутствующим черное кружевное белье, что, собственно, и приводило в восторг подростков.
Наконец его проводили в соседнюю комнату.
– Я – детектив Радович. – Из-за стола поднялся офицер. – Это вы хотели заявить о пропаже двух женщин?
– Да, меня зовут Николас Гилмор.
– Подождите. – Он несколько раз куда-то звонил. Два раза выходил из комнаты.
Ник стал посматривать на часы. Только через час Ник расписался под своим заявлением.
– Теперь вы положите его в стол, а потом раз и навсегда забудете, не так ли?
– Интересно, почему вы так решили?
– Я вижу это по вашему настроению. Вы, наверное, думаете, что просто моя невеста сбежала перед свадьбой. – На какое-то мгновение Нику показалось, что в глазах детектива промелькнуло сожаление, но через секунду в них уже ничего нельзя было прочесть. – Похоже, мне удастся раньше вас найти мою невесту. Я буду заниматься этим день и ночь. Меня не связывают ваши правила, распоряжения и тому подобное, Я буду расследовать одно дело, а не сто одновременно и не откажусь от того, что решил, учтите это, детектив.
– Хорошо, мистер Гилмор.
Они обменялись вялым рукопожатием.
Убедившись, что посетитель ушел, Радович куда-то позвонил и все рассказал о Нике.
– Думаешь, мы заработали себе большой прыщ на задницу? Что? У Квинта сердечный приступ? Вот это да! А что теперь делать с его обещанием мисс Эллиот? Значит, аннулировано?
Связь прервалась. Некоторое время он молча смотрел на трубку, а потом со злостью бросил ее на рычаг.
На следующий день Ник очень рано проснулся. Он решил перекусить и положил в микроволновую печь булочки. Пока они разогревались, заварил кофе.
Открыв телефонную книгу, он нашел раздел с телефонами частных детективов и, выбрав наугад несколько номеров, стал звонить.
На первый звонок ему ответил автоответчик, сообщивший, что хозяин в отъезде. Затем в трубке раздался низкий голос:
– Слушаю вас.
– Мне нужен частный детектив Паркер.