— Сейчас будем сворачивать направо. А вам куда именно?
— К универмагу «Москва», — уточнил Игорь. Таксист с красоткой удивленно переглянулись:
— Так мы туда и едем.
— Вот и прекрасно. Значит, судьба, — оживился я.
Когда мы назвали номер дома, незнакомка недоверчиво на нас покосилась:
— Странно. И мне туда же.
Но когда она попросила остановиться возле подъезда, где жила Мишель, настал уже наш черед удивляться.
— И нам сюда же! — вскрикнули мы в унисон с Игорем.
И тут наша попутчица не выдержала:
— Знаете, у меня нет никакого желания с вами шутить.
Она не стала слушать наших уверений и, расплатившись, поспешила к подъезду.
Все выглядело настолько неправдоподобно, что даже таксист нам не поверил:
— Ну, зачем вам это, ребята?
Заверив его, что помыслы наши чисты, как хлопья этой снежной карусели, мы последовали к знакомому подъезду. Вызванный незнакомкой лифт уже спустился, приглашая ее навсегда избавиться от наглых преследователей.
— Извините, какой вам этаж? — в зыбкой надежде сохранить интригу осведомился я.
Ответом нам был резкий звук яростно захлопнувшейся двери. Что ж, всем миражам когда-нибудь приходит конец. Пора было спешно опускаться на землю и вместо взмывшего в кабине журавля довольствоваться синицей в облике ощипанного галльского петуха.
Мы решительно нажали на кнопку седьмого этажа и, спустя минуту оказавшись на лестничной площадке, замерли от радостного изумления: упорхнувшая жар-птица сосредоточенно возилась с ключами, явно пытаясь проникнуть в соседнюю с Мишель квартиру.
— Видите, а вы не поверили, что это судьба, — в голосе моем зазвучали торжествующие нотки, — мы ждем вас у вашей соседки, к которой как раз и приглашены.
Сгоряча я даже не сообразил сразу, какую бестактность совершил, пригласив незваного гостя и предварительно не известив хозяйку. В Европе это воспринимается как оскорбительный вызов всем правилам приличия. Вас еще могут простить за нагрянувшего с вами гостя, если тот благоразумно откажется от трапезы; в противном случае для порядочного общества вы потеряны навеки.
Незнакомка, казалось, была удивлена не меньше нашего этой чередой совпадений. Тепло улыбнувшись, она обещала непременно быть.