Не мудрствуя лукаво, принц решил начать с простейшего варианта: спросить, где может быть ее подопечная, у няньки Мирабэль. Хотя сестренке уже было двенадцать, она упорно отказывалась расставаться со старушкой Нэни, все прощающей неугомонной шалунье.
Несколько попыток воителя Нрэна приставить к девочке гувернантку строгого нрава, подобающую положению принцессы, пошли прахом. Спесивые леди, обнаружив поутру в постели пару очаровательных синих лягушечек или пушистую змейку, очень быстро теряли все свое высокомерие вместе с истошными визгами. А все то время, пока дамы не жаловались на невинные проделки Бэль, они были вынуждены разыскивать девочку, которая 'вот только что секунду назад была здесь', а теперь уже исчезла в неизвестном направлении, поэтому совокупная продолжительность благого влияния воспитанных леди на Бэль сводилась к пятнадцати-тридцати минутам в сутки.
Постепенно и сам Нрэн осознал, что его усилия по подбору безукоризненных кандидаток с безупречными манерами бесполезны. Правда, принц был твердо уверен, что дам он подобрал верно, просто сестра ему попалась какая-то неправильная, не способная оценить по достоинству его заботу и все прелести воспитания юной принцессы. После некоторой нравственной борьбы и тяжких споров с Элией воитель сдал безнадежную позицию, и Нэни вернула себе все права на опеку малышки.
Джей разыскал няньку в покоях Бэль за мирным вязанием крючком какой-то вещицы и счел это добрым знаком. Поскольку старушка не носилась, тяжело пыхтя и всплескивая руками, по всему замку, значит, знала, где сейчас находится ее подопечная. Дик, питомец сестренки, спал в корзинке у ног старушки.
- Прекрасный день, Нэни, - небрежно поздоровался принц.
- И вам всего доброго, ваше высочество, - с ласковой доброжелательностью, без малейшей тени заискивания покивала головой старушка, не вставая со своего кресла и не прекращая работы.
- Что делаешь? - осведомился принц, благосклонно наблюдая за тем, с каким проворством движется крючок в, казалось бы, уже не гибких старческих руках.
- Девочке нашей, солнышку, воротничок на платье вяжу, - ответила няня.
- А где сама малышка? - бросил Джей.
- Так она, сердешная, как пообедала, с подругами в золотой гостиной за вышивкой сидит, - поведала старушка, причем принц ясно почувствовал ее неодобрение касательно такого времяпрепровождения.
- Бэль увлеклась вышивкой? - искренне удивился мужчина.
- Вот уж нет, как нет, ей бы, малышке, все проказить, бегать, да играть в Садах со зверюшками, - фыркнула старушка, и ее яркие молодые глаза в лучиках морщинок заискрились смешинками. - Но его высочество, принц Нрэн, распорядились.