Эльф на миг ошарашено замер, а потом самым неожиданным образом расхохотался.
Белка удивленно обернулась, но он просто откинулся навзничь, закинул сильные руки за голову и, прикрыв горящие злым восхищением глаза, от души захохотал над той ситуацией, в которой все они нечаянно оказались. По ее, разумеется, вине, но абсолютно без ее желания. Надо же… если бы все раскрылось раньше, ей стало бы совсем туго. А Седому пришлось бы собственноручно прибить половину караванной охраны, чтобы не вздумали лезть, куда не просят, тогда как вторую раскидала бы сама Белка — в ярости от того, что ее маленькая тайна так не вовремя раскрылась. Более того, они с Танарисом наверняка попали бы в пятерку самых активных страдальцев, потому что в тот момент были слишком злы, а потому имели все шансы напороться на ее чарующий взгляд и уже тогда попасть, как куры в ощип.
— Элиар, ты здоров? — осторожно спросила Белка, когда мелодичный смех бесстрашно огласил сонную Заставу.
Эльф только расхохотался громче: красивый, привлекательный и сильный мужчина, внезапно утративший весь свой лоск, высокомерие и даже презрение к слабым людям. Просто потому, что нелепо попался на крючок обычной смертной девчонке. Признал свое поражение. А до этого решился на откровенное безумие — прошел в ее компании Проклятую Тропу, связал себя узами с шестью наемниками, умудрился подцепить от них нехорошую привычку язвить и насмешничать. Плюс, в довершении всего, повелся на древнюю, как мир, уловку, словно последний простак.
— Боги… ну, ты даешь! Да если бы не ты, я бы ни за что не согласился на эти узы! — простонал он, вытирая выступившие от смеха слезы. — Точно бы не согласился, потому что это — НЕВОЗМОЖНО! УЗЫ!! Со смертными!! И я никогда не полез бы на Тропу! Не топал бы покорной овцой по твоим следам. И уж точно ни за что не приперся бы сюда, как дурак!
— Я малость схитрил, чтобы все вышло, как надо, — скромно потупилась Белка. — Не стоило тебе на меня смотреть. Сам виноват. А остальные еще раньше попались, поэтому у нас и получилось.
— Точно! А я-то все голову ломал, чего они стали такими послушными… ох! Надеюсь, твои Гончие не торчат сейчас по уступам и не готовятся набить мне морду, как только я слезу? А то после подобных откровений я не удивлюсь, если вдруг поблизости случайно окажется пара доброжелателей, готовых ласково и нежно свернуть мне шею. Просто за то, что остальных ты отпинала сразу, а меня пока еще терпишь.
— Нет, — лукаво подмигнула она. — Стража мне не нужна: я не настолько слаб, чтобы не справиться с вами поодиночке. Впрочем, и со всеми вместе тоже. Карраша мы специально выпроводили на охоту, потому что он больно ревнивый. Мало радости, если он кого-нибудь отравит сгоряча. Траш за ним тщательно следит, чтоб не вернулся раньше времени. А парни просто сидят в своих комнатах, тихонько ржут и бьются об заклад, у кого из вас завтра поутру будет расцарапана физиономия. Конечно, они ужасно хотели увидеть этот спектакль своими глазами, но я не считаю, что подобные вещи нужно выносить на люди, поэтому и пообещал, что если кого увижу поблизости, размажу по стенам. Они у меня послушные, так что можешь быть спокоен: вокруг нет ни одного… гм, человека. К счастью, завтра их ждет немалое разочарование, наши доблестные попутчики получили вежливый отказ и давно дрыхнут, а ты… раз уж попался, терпи. Завтра можешь позлорадствовать, но чтоб никаких намеков! Понял? Потом за стойкость медаль для тебя у короля выпрошу.