Таррэн непроизвольно дернул щекой, где совсем недавно пламенели четыре уродливые раны, а потом неожиданно сообразил, что Белка по какой-то причине решила избавить его от страшного позора. Не дала возможности прослыть на всю Заставу похотливым самцом. Конечно: кто, как не она, мог знать, О ЧЕМ подумают Стражи, разглядев следы когтей на его красивом лице! И Седой тоже милосердно промолчал. Почему?
— Пожалуй, ты и правда особенный, — задумчиво произнесла бабка. — Потому что, кроме меня и Воеводы, подробностей ее прошлого не знает никто. Ты ее видел, остроухий? Знаешь, какие руны на ней горят?
— Догадываюсь. А видел только руку, краешек. Случайно: кисть и предплечье, и это было… страшно.
— Ну, это-то как раз не страшно. Главное, чтобы ты на остальное не смотрел, — у старухи вдруг построжал голос. — Ты меня понял? НИКОГДА не смотри не нее! Не вздумай подглядывать и даже приближаться туда, где она купается или просто снимает одежду! Не смей оборачиваться, если она вдруг попросит отвернуться! Ни при каких условиях, иначе потеряешь рассудок! Эти руны только для женщин безопасны, остроухий! Только для нас. Потому и с ранами ее вожусь всегда лишь я. Одна. Раньше мог еще Сар'ра, но последние десять лет даже он не решался войти без приглашения. И ты не рискуй.
Таррэн невесело кивнул.
— Я понял.
— Нет, не понял! — снова рассердилась старуха и едва не замахнулась полотенцем. — Тот Темный, кто ЭТО сотворил, все точно рассчитал! Если взглянешь на нее в полный рост, мигом забудешь обо всем остальном: о семье, долге, жене, детях… будешь с ума сходить и ни о чем другом больше не вспомнишь. Но это еще полбеды, остроухий, потому что ты будешь жить, сохранишь рассудок и еще сможешь служить, работать, воевать… если воля сильна, конечно. И если ОНА разрешит. Но коли хоть раз увидишь ее спину — умрешь. Немедленно. Пропадешь и сгинешь без следа. Понял? Те руны нельзя читать мужчине! Их никому нельзя даже просто увидеть! Мы лишь однажды упустили, просто не знали тогда, в чем опасность! Так лет десять назад один дурачок решил проверить и подглядел в щелочку… а потом сам с крыши сбросился, чтобы не мучиться. Мальчишка… просто глупый мальчишка, который решил, что сумеет преодолеть… всего двадцать ему исполнилось. Только-только в Пределы пришел. Вот с тех пор Белик так себя и ведет, чтобы никого больше… теперь понимаешь?
Таррэн несильно вздрогнул.
Я их просто убиваю… — снова вспомнился ему ее мертвый голос. Боги, как же это верно!!
— Я не просто так пугаю, — все еще сердито покосилась Грета. — Урантар это знает, я тоже знаю. Белка знает. Знал еще Сар’ра, потому что берег ее дольше всех, но больше — никто! Даже Гончие только догадываются, не говоря об остальных. Знают, что нельзя, знают, что опасно, но до истины не докопались. Думают, им молния в лоб прилетит, если рассердить Белку как следует и при этом посмотреть в глаза. А про другое молчим. И пускай: спокойнее живется, потому что наверняка найдется немало дураков, которые решат проверить свои силы. Мол, любовь творит чудеса… а тебе я говорю открыто: НЕ СМОТРИ! Отвернись, зажмурься и думай о том, что тебе дорого в этой жизни, только не смотри. И цени мою доброту, Темный: раньше, может, и не сказала бы. Да только раз ты удержался сегодня, может, сумеешь ей когда-нибудь и в другом деле помочь.