Элиар лишь тонко улыбнулся.
— А знаешь ли ты, что только в присутствии все трех частей Ключа можно открыть древние Врата Лабиринта? Что только силой магии бессмертных (нашей и Темных) можно пробудить его к жизни? И только вместе с частичкой Подгорного Пламени, хранящегося у Владыки Подгорного Трона?
— А то! Иначе вы бы сюда не приперлись! Судя по тому, что гнома мы с собой не притащили, это самое Пламя и их часть Ключа — тоже у вас.
— Все верно, рыжий. С тех пор одна частичка Ключа хранится у вас; вторую, гномью, забрали мы братом; а третья, из Темного Леса, находится, надо полагать, у Таррэна. Но этого мало: по той же причине, что я уже сказал, для открытия Врат требуется присутствие двух магов (причем, неслабых) — Светлого и Темного. А проблема в том, что силой, как ты знаешь, у нас владеют только правящие семьи и Хранители, которые имеют к ним непосредственное отношение, только… второстепенные ветви. Те, у кого нет шансов когда-нибудь вступить на престол, но чья сила все же достаточно велика, чтобы принести пользу своему народу. Именно поэтому в Пределах так мало наших магов. Точнее сказать, их практически нет, потому что Проклятый Лес хорошо их видит и очень быстро учится разрушать защиту. Маги для него — самая лакомая добыча, и если хоть один из них пробудет в Пределах хотя бы месяц, то приблизиться к Лабиринту, да и просто выжить в Пределах в течение хотя бы трех суток, станет для него проблематичным.
— Хочешь сказать, что те, кто сидит в ваших Заставах, не рискнут сунуться в Лес?
— Дальше дневного перехода — нет, — негромко сообщил Урантар. — И обычные маги, кстати, тоже. Даже амулеты не спасают: по каким-то причинам их очень быстро находят и, если вовремя не убраться под защиту стен, весь отряд, включая того самого мага, полностью уничтожается. Так что бедняге Велимиру уже который год приходится вынужденно сидеть в четырех стенах и лишний раз даже носа наружу не казать, чтобы не привлекать ненужного внимания. Помнишь, Белик сказал на Тропе, что с пяти шагов почует Элиара даже со Щитами? Так вот, он такой не один. Более того, каждая мало-мальски крупная тварь в Лесу учует его не только быстро, но и сумеет передать информацию куда надо. Ну, как вы по возвращении с орочьих земель. Так что примерно через сутки все окрестности будут знать, где можно поживиться дармовой силой. Правда, это касается только тех, чьи ауры и запахи им уже известны. Именно поэтому бесполезно брать с собой в Поход магов из соседних Застав (их очень быстро раскусят), да и силой они владеют недостаточно, потому что ни один нормальный чело… гм, эльф не отправится рисковать своей шкурой там, где это не слишком-то полезно.