От Стражей раздался одобрительный гул: мало кто умудрялся удержаться после ее коронного броска. Да Таррэн и сам видел вживую — тогда, на гиенах, когда одну из голодных тварей маленькая Гончая буквально швырнула наземь, а затем едва не задушила сильными коленями. Точно так же когда-то был остановлен Карраш. Точно так же она спасла ему жизнь при первом знакомстве с Траш. Точно так же едва не скинула на землю сегодня, но, спасибо напарнице, чуть-чуть промахнулась.
Таррэн придирчиво оглядел зашептавшихся противников: кажется, Белка, пока была возможность, торопливо указывала Элиару на слабые места в чужой защите. Да, он хорошо понимал, что точно так же, как Светлый, станет слабым звеном в своей паре. А значит, основная охота пойдет именно за ним. Траш тоже это подтвердила. Значит, ему придется быть еще быстрее и вдвойне осторожнее, чтобы не оплошать и не попасть ни под удар, ни под обидный пинок, ни под насмешки внимательно следящих за боем Стражей. И пусть первый круг прошел вничью, пусть ОНА промахнулась, но что будет дальше? Он не знал. Знал только, что непременно должен выстоять.
Спустя несколько минут Темный эльф неожиданно понял, что ему будет трудно выполнить свое решение. Еще через круг — что славно разогрелся, потому что Белка вцепилась в него мертвой схваткой и ни на миг не позволяла не то, что отдохнуть, а даже замедлиться! Одновременно с этим она зорко следила за Элиаром, потому что хмера тоже не желала уступать и не оставляла попыток добраться до проворного остроухого. Правда, пока безуспешно: Светлый метался по всему полю, уворачивался, падал грудью на каменные площадки, пропуская над собой здоровенную зверюгу. Уже раскраснелся, вывалялся в пыли, виски заблестели первыми капельками пота, а хмера без устали гоняла его по полигону, приостанавливаясь только в те моменты, когда Таррэну приходилось совсем туго. Пару раз откровенно она вытаскивала его из пропасти, в последний момент сшибая нацелившуюся на мощный бросок кровную сестру.
Белка фыркала, шипела, дикой кошкой изворачивалась в воздухе, но пока ни разу не упала. Каждый раз умудрялась или вовремя замедлиться, или проворно отскочить, или сползти вниз по каменному столбу, цепляясь сильными пальцами за мельчайшие трещинки, а потом вновь взлетала наверх — на помощь Элиару, которому с каждым разом становилось все труднее избегать могучих лап хмеры.
Немного приноровившись к манере бега, Таррэн очень быстро почувствовал, что они со Светлым превратились для двух «прекрасных дам» в славную добычу — точнее, в милых, ловких и шустрых «кроликов», которых было довольно забавно погонять по кругу. Пару раз он подмечал, что Траш чуть отводит лапу в сторону, чтобы не ударить Элиара слишком сильно, и это спасало того от позорного падения. А еще — целомудренно сохраняла целыми его подвернутые до колен штаны, когда могла располосовать на тонкие волоконца. Более того, он также отметил, что хмера не работала в полную силу, иначе от остроухого кузнечика остались бы одни ошметки. И она не толкалась так, как могла бы. Ни разу не выпустила когти, не хватанула широкой пастью. Но лишь поэтому Элиар был мокрым, как мышь, усталым, но, как ни странно, все еще держался.