Зесс на их фоне выглядел более чем скромно: поменьше росточком, заметно поуже в плечах, с короткими пепельными волосами и цепкими карими глазами коренного уроженца Интариса. Смуглокожий от постоянного пребывания на воздухе, сухой, однако очень юркий и подвижный. Он предпочитал не таскать за спиной тяжелый меч, а носил легкую саблю, но уж ей владел настолько виртуозно, что видевшие вчера его работу эльфы лишь уважительно кивнули, когда нашли нового спутника во дворе, готового к дальней дороге: такой много часов не устанет от ровного бега; вынослив, жилист, невероятно быстр и очень силен для человека (помню, как пару дней назад играючи разломал об спину какой-то твари стальной арбалет!). А еще — потрясающе гибок, умеет поддерживать в работе поистине бешеный темп и, если честно, скорее подошел бы Гончим, чем Волкодавам. Но по неизвестной пока причине в стаю к ним не вошел. Может, ОНА не позволила. А может, сам не хотел рисковать: все же близость к такому необычному Вожаку не каждому под силу.
Таррэн пару раз приметил выразительные взгляды Зесса в сторону Белки и пришел к выводу, что второе предположение вернее. Кажется, молодому воину было не по себе от ее присутствия. Даже тогда, когда она холодна, как лед, сурова, непреступна и весьма далека от остальных. Во всех смыслах. И по этой же причине предпочла иметь в паре его самого, Темного, чем кого-то другого. Даже Шранка не стала искушать лишний раз — пожалела. Что ж, разумно с ее стороны. Очень и очень умно, как всегда: меня-то жалеть не надо. Точнее, меня ей не жалко.
Гм, а ведь похоже, весь предыдущий месяц она старательно проверяла нас на стойкость — во всем, в каждом произнесенном слове, в жестах, в каждой малейшей реакции: от настоящего бешенства до растерянности. Вчера, сегодня, каждый день. Особенно меня. Даже сейчас внимательно подмечает краешком глаза крохотные детали, потому что… а почему, собственно?
Темный эльф пока не нашел ответа. Но, упруго мчась бок о бок с Белкой и такой же молчаливой хмерой, неожиданно поймал себя на мысли, что ему все равно. Плевать. Даже если она просто соблюдает любимое правило короля Миррда и хочет держать его на виду, пускай. Главное, что рядом и пока не гонит прочь. Позволяет себе помогать, защищать, просто быть поблизости.
Для того, кто похоронил себя много лет назад, и этого было слишком много.
Деревья сменяли друг друга с такой скоростью, что вскоре он перестал их замечать. Все высокие, как на подбор, стройные, ровные. Удивительно крепкие и почти лишенные вездесущих вредителей, оставляющих на роскошной коре безобразные проплешины. Поразительно, но ведь это почти корабельный лес! Прекрасный, нетронутый, невероятно богатый. И никто до сих пор не знает, что здесь таятся такие сокровища. Сосны, снова сосны, небольшой ельничек, где вдруг мигнули несколько пар крупных внимательных глаз…