– Так вот, – продолжал Смит, – объединить усилия всех этих людей и сохранить их жизни сможете вы один. Разве не это стало главным побудительным мотивом для вас в Баренцевом море?
– Я уже говорил вам, мистер Смит, что вы отличный психолог. Просто законченный Фрейд.
– Это комплимент или ругательство?
– А вам-то не все равно? Цель оправдывает любые средства, так?
– Если эта цель государственная, как в нашем случае – то безусловно!
Вот черт возьми! Недавно Сергей самостоятельно, с неожиданным для себя интересом, прочитал внушительный том сочинений Макиавелли. И, в общем-то, согласился с его точкой зрения на приоритет интересов государства над интересами отдельной личности. И вот теперь это коснулось его самого. Да и государство-то чужое.
Ладно, побоку всякие философские мудрствования. Этот хладнокровный маньяк не оставит ему ни малейшей лазейки. «А вот в море мы еще поглядим, что к чему. Там моя стихия! И весь огромный опыт настоящих мореходов подсказывает, что никогда еще на суше не удавалось предвидеть всех перипетий морского плавания!»
* * *
В своем кабинете Смит неторопливо снял трубку стоящего отдельно от всех аппаратов перламутрового телефона:
« Господин Министр Обороны! Завтра на рассвете операция «Возмездие» вступает в завершающую фазу. Подводная лодка «Кабир» покинет Грот и направится к условленному месту.
Никаких неожиданностей! Строгое соответствие всем разработанным техническим и навигационным параметрам. Экипаж полностью подготовлен. Да, даже объект «Герой».
Ученые еще раз подтвердили свои расчеты, что образовавшаяся при взрыве волна перевернет «Ройял Стар» и выбросит его на берег. Той же ударной волной лодке будут причинены тяжелейшие повреждения, и она затонет на месте. Это расчетный прогноз.
Да, мы подстраховались и на этот случай. Если понадобиться, лодка будет затоплена принудительно.
Благодарю вас, господин Министр. Ни секунды не сомневаюсь в успехе. Можно начинать дипломатические демарши.
Хвала Аллаху!»
Симпатичный юноша со скейтом очень быстро стал своим в большой армии разносчиков, доставщиков, подавальщиков. Коллеги узнавали его на улице, приветливо махали руками, были не прочь перекинуться словечком, если выпадала свободная минута, а то и посидеть в дешевом открытом кафе за чашкой чая или кофе. Можно было просто побездельничать, устроившись прямо на газоне с бутылочкой напитка, поделиться ворохом новостей, слухов и городских сплетен, среди которых ежедневно проходили 10–12 часов их суматошного рабочего дня.
Сейчас Гюльчатай сидела на парапете маленького фонтанчика в центре города рядом с совсем молоденьким чернявым пареньком, который что-то быстро и озабоченно рассказывал. Слушала Галя вполуха, но потом заинтересовалась, дважды уловив знакомое наименование фирмы.