Также не имели свободного выхода из своих рубок штурман и акустик. С этими собратьями по несчастью Редин даже не успел нормально пообщаться, кроме кратковременного знакомства в Гроте под бдительным присмотром Смита.
Жилые каюты для экипажа, перегородки, большие щиты были убраны совсем, чтобы предельно сократить места возможных укрытий. Для сна и отдыха на просматриваемых участках соорудили подвесные сетки.
На два десятка «полезных» членов ходового экипажа приходилось чуть не в полтора раза больше неразговорчивых, до зубов вооруженных охранников, подчиняющихся только командиру Малику.
Все эти нововведения, однако, привели к появлению одного страшного для подводников свойства: малейшая авария почти неизбежно грозила катастрофой всей субмарине и ее экипажу. Борьба за живучесть в таких условиях была практически невозможна. А может, так все и было задумано?
Еще Редина предупредили, что многие помещения просто заминированы на случай попытки силового захвата. Казалось, Смит предусмотрел все.
* * *
– …Вот так я оказался на подводной лодке.
Гера и Сергей удобно устроились в небольшой выгородке дизельного отсека подальше от чужих глаз и ушей. По сравнению с коротким рассказом Редина повествование журналиста было значительно красочнее и подробнее. Но тут как ни раскрашивай, а сидели они в прочном корпусе рядышком, надежно и весьма убедительно. – Какие-нибудь предложения будут?
– Ты, Гера, не торопись. Нам бы сначала правильные выводы сделать, потом уже направление главного удара определить...
– Стратег! Это – авианосец «Ройял Стар».
– Нет-нет, я о направлении нашего главного удара.
– А что, есть мысли, варианты?
– Что-то ты, журналист, за год совсем подзабыл мой характер. Ну разве без этого я бы полез в такую задницу?
– Думаю, что в последнее время этот мистер Смит мало в чем ориентировался на твои желания.
– Не скажи. Наши беседы были весьма поучительны во всех отношениях, и будущее сотрудничество планировалось на вполне паритетных началах...
– Ага, теперь он там, на берегу, а ты тут, как слива в... паритете!
– Зато оттуда, с берега, он уже мало чем может управлять здесь. Но все равно, спасибо тебе. Я понял, что таким способом ты поднимаешь мой боевой дух и зовешь на очередной героический подвиг.
– Если бы я сомневался в силе твоего духа, только бы ты меня и видел. У меня, знаешь, и дома подвигов хватает. Почему-то большинство героических.
– Ну конечно, выцарапал себе теплое местечко и обхаживаешь кремлевских дамочек...
– Да ведь это же ты выслужился до целого начальника большущего отдела! По Лозанским симпозиумам ездишь, в Иране отдыхаешь...