Ширра, неохотно посторонившись, беззвучно сомкнул челюсти и сердито сверкнул глазами — явно заметил мое плачевное состояние, но я уже отвернулась: нечего ему пялиться и зубы свои скалить, сама как-нибудь разберусь. А потом и вовсе забралась под крышу, всем своим видом демонстрируя, что чихать хотела на чужое мнение. Вот именно: чи-хать. Или нач-хать, да не просто так, а с высокой ратуши. На них обоих. И до того постаралась, так возжелала убедительности, что вскоре и в самом деле оглушительно чихнула, заставив телегу снова покачнуться, а вечно невозмутимого Зого еще и подпрыгнуть от неожиданности.
— Трис! Етить тебя за ногу…
Яжек снаружи тихо хмыкнул.
— Ты что, действительно простудилась?
— Нет, — недовольно насупилась я, кутаясь в промокший плащ. — Это все злобные происки ушастых недоброжелателей: на торгу говорили, их плащи не поддаются влаге, но, как оказалось, это гнусная ложь. Мой давно вымок насквозь, будто соткан не из ушастой… тьфу ты!.. эльфийской нити, а из простой дерюги! За что только деньги платила?!
— Ох, Трис, — сокрушено покачал головой Зого. — Боюсь, тебя просто-напросто обманули: эльфийские плащи действительно не пропускают воду. Можешь мне поверить — десять лет один такой носил, все нахвалиться не мог, никакого сносу ему не было…
— Да? — подозрительно шмыгнула я носом снова. — И куда ж он делся?
Старик тяжко вздохнул.
— Так сперли его у меня. Какой-то гад в таверне и спер. Знал бы, кто, давно удавил бы — двадцать золотых за тот плащ отдал. Да только ушел он, гад — схватил, шмыгнул на улицу, да только его и видели.
— Двадцать золотых?! — изумилась я. — Мне этот вполовину меньше обошелся!
— Потому-то и не держит воду, — авторитетно заявил он. — Не эльфийская эта ткань, значит. Хоть и очень похожа, признаю. Но, поверь старому вознице, немного повидавшему свет: обманули тебя, милая. Ткань, конечно, неплохая, выделанная, крепкая. Эльфийским воском ее наверняка пропитали, подкрасили, где нужно, в травках кое-каких замочили и готово — ни за что не отличишь от настоящей, покуда в сильный дождь не попадешь. Да и то, не сразу обман раскроется, а через недельку-другую, когда мошенники уже далеко будут.
— Вот демон!
Зого сочувственно покосился.
— Да, дела-а… я однажды тоже так попал. Сперва не понял, конечно, хотя уже не первый год с мастером Бреголом по миру помотался. Но разницу ощутил лишь когда настоящую вещь в руках подержал: от нее завсегда магией тянет, да и теплая она, когда ни возьмешь. Будто душу тебе греет, хоть в снег, хоть в дождь, а хоть на море в шторм. Да ты и сама можешь увидеть: сделай труд, глянь на наших остроухих.