— Мы пойдем немного медленнее.
— Вот спасибо, — съязвила я, растирая занемевшую шею. — Не прошло и полгода, как до вас начало доходить!
— Но не думай, что твоя жизнь значит слишком много — еще одна такая выходка, и я не стану удерживать брата.
— Ну-ну. Хорошо хоть, сам не присоединишься… — мне в спину немедленно ткнулось острие кинжала и пребольно кольнуло.
— Осторожнее, женщина! — прошипел эльф. — Ты идешь по лезвию ножа!
— Я всю жизнь по нему иду, так что ничего нового ты мне не сообщил.
— Ш-шар-ра… я не люблю повторять!
— А я люблю, когда мне повторяют, — не сдержала я дерзкого смешка. — Не всегда, знаешь ли, понимаю с первого раза!
Сзади звучно клацнули чьи-то зубы и донесся злобный выдох, но спустя какое-то время там стало тихо, а затем провокационно колющееся острие озадаченно убралось от моей спины. Я воспряла духом — ага, значит, моя усталая тушка им все-таки позарез нужна! Иначе не терпели бы они тут мои претензии! Сразу удавили бы и все! Впрочем, я их не боюсь — где-то поблизости неутомимо бежит мой странно разумный зверь и, не сомневаюсь: случись что-нибудь по-настоящему страшное, он не оставит меня в беде. Хотя бы потому, что на моей шее все еще покачивается его драгоценный амулет, который он явно не захочет увидеть в алчных руках жадных до диковинок эльфов. Поэтому я окончательно успокоилась и пошла дальше ровно быстро, насвистывая под нос тихую мелодию далекого детства.
Шире шаг и выше ноги:
Впереди видны пороги.
Камни острые, стремнина,
Галька, волны и сорина.
Все опасны и остры,
Как стальные гарпуны.
Но не зря мы — следопыты,
Ходоки, что морем биты.
Перейдем и не замочим
Ни порчин и ни сорочек.
Одолеем и сомнем,
Да по маленькой нальем…
Впрочем, смирной я побыла недолго: непроходящее ощущение близости Ширры и явное нежелание сереброволосого эльфа меня убивать самым странным образом придали наглости и несусветного хамства. Поэтому, едва мы нагнали Беллри и почти поравнялись, я с самым невинным видом поинтересовалась:
— Эй, остроухий! А куда вы, собственно, меня ведете?
Дружное молчание в ответ.
— Беллри, дорогой, ты что, язык проглотил?
Злое шипение и быстрый взгляд за спину, а потом снова — угнетающая тишина.
— Шиалл, что с твоим братом? Наверное, я слишком тихо говорю? Ясно, сейчас исправлюсь: ЭЙ, БЕЛЛРИ! КУДА МЫ ИДЕМ?!!
— Проклятие!! — с лютым рыком развернулся оглохший на левое ухо эльф, протягивая ко мне скрюченные пальцы. Я не говорила, что у них крайне чувствительных слух? Нет? Ну, видно запамятовала впопыхах. Зато заорала сейчас от души, чисто, на одной высокой ноте. А завидев зверски перекошенную физиономию остроухого, неожиданно просияла и лучезарно улыбнулась.