— Что-то не так? — моментально подобрался он. Я покосилась на стремительно темнеющее небо, и он неслышно ругнулся. — Проклятье… что, сегодня? Сейчас?!
Я быстро кивнула.
— Не прямо сейчас, но скоро.
— Иир и все его демоны! Беллри, ты в курсе?
— Да, — кивнул молчащий дотоле эльф. — Не волнуйся, мы будем рядом с ней. Прикроем от всяких… неожиданностей. Думаю, «Хромой конь» подойдет.
— Пожалуй. Только на северную сторону идите. Там темно и тени длиннее.
— Мы помним.
— Лех, в чем дело? — довольно резко вмешалась супруга Брегола. — Что происходит?
— Простите, матушка, но Трис действительно нужно идти. Неотложные дела, связанные с… э, с моим побратимом. Это очень важно. Настолько, что они рискуют вызвать ваше неудовольствие и с горечью отказаться от предложенного гостеприимства. Поверьте, причина очень веская и неотложная. Я просто о ней забыл. Напрочь из головы вылетело.
— Забыл? — непонимающе моргнула госпожа Оллра. — Брегол, что это за причина такая, по которой твоя гостья рискует покидать дом на ночь глядя?
Купец, едва утерев мокрое лицо, без промедления подошел. Пристально глянул на беспокойно раздувающего ноздри сына, на настороженно озирающихся эльфов, на меня… я даже дыхание затаила, надеясь, что не ошиблась в нем и, после всего того, что он обо мне узнал, могу рассчитывать на его помощь. Однако волновалась, как оказалось, зря: все-таки умный он человек. По-настоящему мудрый и опытный в житейских делах.
— Ох, Трис, — сокрушенно вздохнул он, развоя руками. — Прости старого дурня: совсем забыл, что ты хотела отлучиться вечером. Подводит уже память, подводит… заболтался со своими, обрадовался, что домой вернулся, а о тебе бессовестно подзабыл. Прости, милая, ей действительно нужно бежать. Ненадолго, но по важному делу, о котором меня предупреждали. И господа эльфы клятвенно обещали ей помочь, правда?
— Безусловно, — дружно кивнули Шиалл и Беллри.
Хозяйка только обескуражено развела руками.
— Ну, раз такая срочность…
— Возьми свою кобылу, Трис, пока не успели расседлать. Дела закончишь, потом вернешь.
— Спасибо, мастер Брегол! — выдохнула я, торопливо подхватывая поводья и уже чувствуя, как начинает громче стучать сердце, а на чернеющем небе медленно проступает подозрительно светлое пятно. — Завтра поутру обязательно приведу. До свидания, госпожа Оллри. Пока, Яжек, Олав, Олер… Беллри, веди — я не знаю дороги.
— Капюшон накинь, — быстро сказал Шиалл, тоже покосившись наверх. Затем умело развернул своего жеребца, проследил за тем, как я кутаюсь в сайеши, и, коротко кивнув попутчикам, быстро двинулся к выходу. Беллри пропустил меня вперед и пристроился за спину.