– Что вы, мадам. Я и слов-то таких не знаю… Тоже, слышал несколько раз, но ничего не запомнил.
– Жаль… Очень красиво. Ярко, свежо.
– Они вас не обижали, Мария Владимировна?
– Нет, дружок… Из них только один хорошо знал французский. Он все время спрашивал о вас, Валентин, и о каком-то приборе… Но я молчала. Я сказала, что умру, но не выдам друга. Это было прекрасно!
– Давно они ушли?
– Уже два часа минуло…
– Они ничего не взяли?
– Ничего ценного… Это и удивительно. У меня на кухне тайник есть. Но вчера, после приезда Марины… Вы, Валентин, всегда были мне как сын. Вы это знаете. И вашу жену я полюбила сразу. И захотелось мне ее порадовать… Я же из рода Апраксиных. И мама, и бабушка смогли кое-что привезти из России… Так вот, сегодня я все это достала из тайника и начала отбирать вещицы для Марины… Посмотрите, так все на столе и лежит. Вот крест с рубинами. Броши из хризолита, сапфировые серьги с бриллиантами, браслет с плоским алмазом. А это, я думаю, самое ценное – орден. Посмотрите надпись: "За веру и верность". Но это не для Марины. Это я вам, Валентин, приготовила. … Так эти воры даже и не взглянули на стол. Они все в вашем кабинете рылись.
– Так они взяли что-нибудь?
– Взяли… Два старых маленьких магнитофона. И были довольны так, как будто украли императорскую корону…
И в Париже есть «телефонное право». Только после звонка Валентина своему знакомому в префектуру, который, в свою очередь, позвонил директору гостиницы «Сен-Лазар», портье выдал необходимую информацию:
– Да, господа Вдовин и Ткач из России жили в нашей гостинице.
– Они уехали?
– Да, два часа назад.
– И куда они собирались?
– Этого я не знаю… Но такси они заказывали до железнодорожного вокзала.
– Почему?
– Вероятно, они боялись лететь. Сейчас многие предпочитают наземный транспорт. Время такое… Они при мне звонили на вокзал и интересовались временем прихода поезда в Берлин.
– Зачем?
– Потом они интересовались временем отправления поезда "Берлин – Москва"… Могли бы и у меня спросить. У нас есть справочники по всей Европе. Вот, посмотрите. Они успевают. Для пересадки в Берлин у них будет три часа.
– А мы можем успеть на вокзал?
– Смотря, для чего… На марсельский экспресс – да, а поговорить с вашими друзьями – нет. Их поезд отправился сорок минут назад…
* * *
До отлета времени оставалось много. Еще целый вечер и целая ночь. Утром Олег с Варварой полетят в Минск. Так предложил Марков.
– Лучше их до Москвы перехватить. Будете их ждать на Белорусском вокзале, а они уже вышли в Смоленске или на какой-нибудь Москве-товарной…