Незнакомец подошел к столу и протянул руку:
– Иннокентий Теряев. Можно просто Кеша.
Баскин пожал руку, жестом усадил всех и выдержал паузу…
– Много о вас слышал, уважаемый…Кеша. Вы такого шороху в Одессе навели, что тамошние ребята вас даже в розыск объявили. Очень я смеялся, когда господин Серебряков рассказал мне о ваших художествах.
– Надеюсь, мне не предстоит этап в Одессу.
– Нет, нет. Еще неделю назад – возможно. Но на днях вы так лихо кинули господина Карасева с его предвыборным штабом. Нехорошо… Это ведь кандидат в Думу. Наш кандидат! Нехорошо…
– Понимаю, Илья Максимович. Поэтому и пришел к вам… Я политикой не занимаюсь. Готов возместить урон… Я даже не знал, что Карасев кандидат, пока мне господин Серебряков не объяснил.
– А к Серебрякову зачем сами пришли?
– Здравый смысл… Если в Одессе тебя ищет Граф, а в Москве за тобой охотится Сильвер, лучше не бегать.
– Как узнал, что Сильвер… что господин Серебряков вас ищет?
– Наш общий знакомый оказался очень грамотным. Ворвался ко мне в квартиру, а у самого в карманах телефончики, записочки, планчики… Как, кстати, здоровье Валета? Шишка не прошла?
Баскин не любил брать на работу незнакомых людей. Тем более – приближать к себе, доверять тайны, которые стоят очень дорого… Но иногда можно и рискнуть. До выборов времени мало, а таких специалистов среди своих не найти. Есть преданные, есть умные, смелые, но талантливых жуликов нет… А у этого Иннокентия и инициатива, и артистизм… Никуда он не денется! Сам пришел. Дрогнул. Понял, что один не воин. Пришел и будет работать. Кормить только надо хорошо – никуда он и не убежит…
– Не беспокойтесь, Иннокентий, огнетушитель не вышиб из Валета мозги… Ваш напарник в полный боевой форме.
– Напарник?
– Да. Думаю, что вам будет приятно работать вместе.
Баскин внимательно смотрел на реакцию Иннокентия – полное самообладание. Никакого замешательства. Лишь вполне естественная двухсекундная пауза и – вперед:
– И верно. Что ему, этому Валету без дела в Москве болтаться. В Одессу возвратиться без меня он тоже не может… Хорошо бы уточнить характер работы и уровень оплаты.
Баскин улыбнулся, посмотрев на Серебрякова с Карасевым. Они все время молчали, но мимика их была выразительной. В последнюю минуту их лица вытянулись, а глаза округлились. Все это означало, что они обалдевают от такой наглости новичка, совершенно не представляющего, с кем он разговаривает.
– Зарплатой я вас, Иннокентий, не обижу, а работа… Первым делом мне надо, чтобы все мои кандидаты в Думу прошли. Или скажем, чтоб их соперники проиграли… Вот Николай Карасев. Уважаемый человек, герой чеченской компании, журналист, в плену был. Народу лучшего депутата не надо. А против него целую свору выставили. Почти все шавки, но есть там один… Кто у тебя, Коля, главный соперник?