Кабинетиком была маленькая каморка, забитая ящиками, тряпками, отдельными частями от стульев и столов. Но был там и один целый стол. И два довольно сносных стула. И телевизор, по которому шла прямая трансляция из зала.
Саша бросил на стол папку с бумагами и разместился перед экраном:
– Пока доверенные лица зал разогревают. А сейчас самое интересное начнется. Наш дорогой Сергей Сергеевич будет с народом общаться, на его вопросы отвечать. Я лично все подготовил. Вот они, вопросики, вместе с ответиками. И юмор есть, и простота, и забота о народе… Сейчас мы по второму экземпляру будем следить. Вот здесь у меня второй, а это… первый.
Имиджмейкер Саша замер на пару секунд и рванулся к двери, свалив на дороге пирамиду пустых коробок… Через минуту Савенков уже видел его на экране.
Сначала камера взяла самого Павленко, который с заметной растерянностью копался в бумагах на столе… Потом на общем плане появляется Саша Богатых. Он подошел к краю сцены, вытащил из стоящей там коробки кучу записок от народа, предъявил ее залу и почему-то засунул эти бумажки во внутренний карман пиджака. В левый.
Подойдя к Павленко и развернувшись спиной к камере, Саша вытащил кипу записок с «гласом народа» уже из правого кармана… Все было проделано аккуратно. Подмену заметил только Савенков и только потому, что знал об этом.
На экране опять появилось лицо Павленко. Теперь уже без тени беспокойства, доброжелательное и уверенное.
Для полной достоверности он пробежал глазами по бумажкам и начал отвечать:
– Инженер Пронин спрашивает меня, как удержать специалистов на производстве. Лучшие люди с его завода бегут. Я отвечу фразой из рекламного ролика: «Кормить надо лучше – они и не убегут…» Когда меня изберут, я потребую увеличить зарплату в два и даже в три раза… Не надо аплодисментов. Вы лучше спросите, где я возьму деньги? Отвечу: я не дам новым русским воровать. Мы пресечем возможность зарабатывать нечестным путем!
Реакция зала была однозначной. В старые времена, публикуя текст выступления Павленко, здесь с чистой совестью сделали бы приписку: «Бурные продолжительные аплодисменты. Все встают».
Банкет устроили безалкогольный – поздно вечером Павленко должен был провести еще одну встречу с избирателями. Он выглядел триумфатором и с удовольствием принимал от членов своего штаба комплименты: «Вы, Сергей Сергеевич, очень яркий оратор. Ну просто трибун… Умеете зажечь массы… Победа теперь у нас в кармане…»
При этом все хорошо знали, что победа только размышляла, в чей карман ей заскочить, к Карасеву или к Павленко. Они шли ноздря в ноздрю. По некоторым опросам Карасев даже опережал… Хорошо только, что у остальных кандидатов не было никаких шансов…