* * *
– Ну и вонища! – завопил Саша Мелехов, зажимая пальцами сморщенный нос и отворачиваясь.
– Фуу! – фыркнул Алик Ванидзе, отстраняясь от мокрой парочки, появившейся из подрагивающей мутной мембраны с резко очерченными светящимися краями.
Тощее тело Мелехова метнулось к окну. Хлопнула форточка. Подул ветерок.
Возникшие из ниоткуда молодые люди, как выброшенные на берег рыбы, жадно глотали свежий морозный воздух, просочившийся в лабораторию. Только в отличие от представителей водной фауны они получали от этого явное удовольствие.
– Боец? – удивился Алик. – Анатолий, – с трудом вспомнил он, отодвигаясь при этом от телохранителя на шаг.
И ещё на шаг.
Впрочем, ретировался не только он: никто из присутствующих в «Медвежьей берлоге» сотрудников не проявил особого радушия, никто не подошел к мокрому, грязному, заросшему многодневной щетиной молодому человеку. Компьютерщики, не сговариваясь, сгрудились около открытого окна.
В центре комнаты осталось каменное изваяние Жоры, лежащее на полу, и пара задыхающихся рыбин в человеческом обличье. Нет, рыбин было три – так как профессор ничем не отличался от «ароматной» парочки. С открытым ртом и выпученными глазами, он, как истукан, пялился на «перемещенцев».
– Галочка?
Грязная, но не потерявшая от этого своей привлекательности рыжеволосая девушка медленно подняла громадные глаза, взвизгнула, встретившись с профессором испуганным взглядом.
– Медведь! – прошептали девичьи губы, и Галочка, прыгнув навстречу профессору, мгновенно утонула в его объятиях.
Саша Мелехов съёжился, дёрнул плечами, наблюдая за стекающими по одежде начальника грязными пятнами.
– Брр… Х-ха! – издал он странный звук, выражая своё отношение к происходящему.
Анатолий встал, открыл рот, набирая в грудь побольше воздуха, словно решался что-то сказать.
– Галочка, но это не… – только и смог вымолвить он.
Возникший из воздуха Бейрут хлопнул его по плечу, прикрывая рот ладонью, зло шикнул:
– А вот этого говорить не обязательно!
Анатолий устало отстранился, прикрывая глаза, встряхнул головой. Он совершенно запутался в происходящем и, не зная, что делать дальше, ожидал подсказки со стороны.
– Пойди, помойся, дружище! – предложил хакер, подталкивая его к двери в коридор, в конце которого располагалась комната с умывальниками. – И не особо спеши, говорун, – недовольно бросил Бейрут вслед. – Пока и эту реальность не подправил своими стараниями.
Проходя мимо спрессованной объятиями парочки, хакер как бы невзначай произнёс:
– Я тут поэкспериментировал с возвращающей силой и понял…
Он замолчал на мгновенье, всматриваясь в сжавшуюся спину профессора, и добавил: