– Думаю, мы это «что-то» уже сделали, – вздохнул Потёмкин, мысленно возвращаясь в прошлое.
В голове мелькнула синяя девятка, послышался крик Анатолия, раздался удар падающего столба. События минувших дней, поднявшись из памяти, проплыли перед глазами. Взрыв бензовоза, крики людей и лицо профессора – все смешалось в одном кадре.
– Тромб! – заорал он мысленно, подключаясь к радиомодему, установленному на чердаке дома.
– Тромб! – метнулся призыв по сетевым проводам.
На мгновенье ему показалось, что его вынесло к церквушке, стоящей на опушке непривычно пустынного леса.
– Да, напарник! – донеслось из-за церковных дверей.
– Профессор мёртв! – выдавил из себя Дмитрий.
На каменных ступеньках появился смущенный боец.
– Я знаю!
Виновато опуская голову, он добавил:
– Я думал, и ты знаешь!
Дмитрий, сжимая кулаки, ринулся на поникшего воина, но в последний момент остановился.
– Ты знал об этом ещё, когда был во мне – и молчал! Почему?! – едва не плача спросил он.
Тромб пожал плечами, повернулся и медленно побрёл в темноту церковного зала.
– Я не был уверен, что его смерти можно избежать, не пожертвовав тобой. Ты был в одном теле со мной, и потому я заодно спасал и себя. И я, если ты не забыл, – не человек! – тихо прошептал он, но Потёмкин услышал последние слова и бросил вслед:
– Он был твоим другом и создателем твоего мира!
– Чему бывать – того не миновать, – не оборачиваясь, выдохнул Тромб, закрывая за собой тяжелые деревянные двери.
В последний момент он замер и, обернувшись, добавил:
– К тому же это твой организм, спасаясь, независимо от меня прыгнул в будущее.
Дмитрий, потерявший контакт с Сетью, удрученно покачал головой и тихо простонал:
– Это мы убили его! Ты и я.
– Ты что-то сказал? – поинтересовался Илья, на секунду отрываясь от горестных стенаний.
– Двигай к хакерам! – посоветовал Дмитрий, проходя на кухню, где вкусно шипело и аппетитно булькало. – Я подойду чуть позже.
Напевая незамысловатый мотив, у плиты хозяйничала довольная мать.
– Борщ будешь?
Есть не хотелось, но Дмитрий не стал отказываться. Уставившись в тарелку, он глотал обжигающий бульон и не чувствовал вкуса.
Цепь событий, начатая в профессорской лаборатории, замкнулась. Профессор создал искусственный разум, и тот объединился с человеческим. Образовавшийся симбиоз, спасая себя, прыгнул в будущее, где и убил своего создателя. Причина и следствие – от этого никуда не денешься.
А может, не прав Тромб, и профессора можно было спасти?
– Мы не должны существовать вместе, – прозвучали в голове последние слова Медведева, и Дмитрий громко вздохнул.