Тут и Дмитрий Дмитриевич появился, в спортивном костюме, из-под ворота которого виднелась десантная тельняшка, и в тапочках. Он, посмеиваясь, посмотрел на торчавший из-под стола зад Надежды, послушал, как безобразничают под столом дети и щенки, и, развернувшись, ушел. Вернулся он почти мгновенно, но был уже в кроссовках и ветровке.
– Всем немедленно вылезти из-под стола! – приказал он.
Под столом тут же все стихло. Первой вылезла Надежда. Тяжело дыша, она пожаловалась – почему-то мне:
– Как хорошо мне жилось в «Развалинах»! Тихо и спокойно!
– Устала? – спросила ее Клавдия Петровна. – Может, на пенсию пойдешь?
– Не дождетесь! – выразительно сказала Надя. – Я еще до Митькиных правнуков доскриплю!
Следом за ней из-под стола выбрались виновато потупившиеся дети, а потом и собаки высунулись, с несколько смущенным видом.
– Безобразничаете, значит? – строго спросил Дмитрий Дмитриевич.
Головы детей поникли еще ниже, а щенки окончательно сконфузились. И тут он произнес магическое для каждой собаки слово:
– Гулять!
Разом воспрянув, щенки в полном восторге бросились к нему и заюлили, запрыгали, ставя передние лапы ему на ноги и заглядывая хозяину в глаза.
– И мы тоже! И мы тоже! – обрадовались мальчишки.
– Куда же без вас? – усмехнулся он и позвал: – Галя! Одень детей и отведи их на берег!
– Хорошо, папа! – донесся до нас женский голос – наверное, Митиной жены, и дети убежали к ней.
Дмитрий Дмитриевич увел собак, и в комнате сразу стало тихо. Надежда, потирая поясницу, укоризненно сказала горничной:
– Прими плащ у Татьяны Александровны!
Та приблизилась ко мне с виноватым видом, и я отдала ей плащ, после чего спохватилась и наконец-то поздоровалась со всеми, вручив букет Клавдии Петровне.
– Какая прелесть! – улыбнулась она, приблизив цветы к лицу.
– Давай я их в воду поставлю, – сказала Надежда, забирая у нее букет.
– Весело тут у вас, – сказала я.
– Скучать не приходится, – подтвердила Надежда и пообещала: – Сейчас насчет чая распоряжусь.
– Мне, если можно, кофе, – попросила я.
– Значит, кофе, – согласилась она.
Мы с Клавдией Петровной прошли к стоявшим рядом с диваном креслам с журнальным столиком перед ними и сели. Оставшись наедине с ней и с Зинаидой Тимофеевной – успокоившийся кот не в счет, – я немного растерялась, потому что не знала, как начать разговор, Клавдия Петровна меня поняла и сказала:
– Таня, ты хотела меня о чем-то спросить?
– У меня так много вопросов, что я даже не знаю, с чего начать, – призналась я, а потом решилась: – Клавдия Петровна…
– Зови меня как все – Лада, – предложила она.