– Ой, спасибо, – обрадовалась я.
– А вы кого там ищете? – спросила она.
– Ларису Простухину, – ответила я.
Женщина явно заинтересовалась:
– Зачем она вам?
– Хочу на Центральном рынке несколько точек открыть по торговле рыбой – бизнес у меня такой, – на ходу фантазировала я. – Только следить за их работой мне каждый день некогда, вот я и решила ее к себе кем-то вроде управляющей пригласить. Я там поговорила с людьми, и они мне сказали, что она в этом хорошо разбирается.
– А что ж вы ее на рынке-то не нашли? – удивилась она.
– Да в том-то и дело, что ушла она куда-то, вот я и подумала: не домой ли? Вдруг заболела? – объяснила я.
– Да нет! Я сама утром видела, как они на работу ушли, – сказала женщина. – А насчет того, чтобы ее к себе взять, вы не сомневайтесь! Берите! Я ее с самого детства знаю. Лара девочка умненькая, а что доучиться ей не пришлось, так то не ее вина.
– А что случилось? – как бы между прочим поинтересовалась я.
Обрадовавшись, что ей есть с кем посплетничать, женщина затарахтела как пулемет:
– Ой, это такая история! Семья тут у нас была, Галкины… Сейчас-то только Валерка от них и остался. Так вот, Колька, отец его, токарем на заводе работал, и мать – там же, на сборке. Хорошая была женщина, царствие ей небесное! Натерпелась она от мужа при жизни, так что, может, там ей за это добром воздастся. В общем, пил Федька да жену все поколачивал… Вот у нее от этого рак и приключился! Померла она, а Валерка, узнав, что в ее смерти отец виноват, избил его до полусмерти!
– Это когда же случилось? – удивилась я.
– А четырнадцать Валерке и было всего. К учебе-то он не очень способный, все больше спортом занимался, борьбой какой-то. Вот он отца и уделал, когда тот пьяный валялся. Так этот гад – Колька то есть – не постеснялся родного сына на три года в тюрьму посадить! А пока Валерки не было, Колька в дом Алку привел, а она уж с ребенком была.
– То есть с Ларисой? – уточнила я.
– Ну да! – подтвердила женщина и заторопилась рассказывать дальше: – Алка-то красивая была, да вот – детдомовская! И ребеночка еще в детдоме она нагуляла. Обманул ее какой-то подлец! Небось жениться обещал, а потом смылся! Расписываться Колька с ней не стал, но прописал, вместе с Ларой. Ну, и стали они вместе жить. Колька запил пуще прежнего, теперь уже Алку начал поколачивать – а куда ей деваться, да еще с ребенком на руках? Вот и пришлось ей терпеть. А потом она и пить начала вместе с ним. Лара маленькая совсем, а никому до нее дела нет! Тут Валерка возвращается. Заматерел! Ох и взгляд у него стал! До печенок прошибал!