- Вот и все. Больше я ничего не знаю, - закончил рассказ мальчишка. В этот момент они как раз подходили к открытым воротам крепости.
- Понятно. А как ты прошел часовых?
Мальчик смутился.
- Так глаза отвел, - признался он.
- Как это? - Бер даже остановился от удивления.
Стас еще больше смутился и произнес.
- Это баба Катя нас научила. Говоришь - «Через порог переступаю, гадюкою выползаю, всем врагам глаза закрываю. Я не иду, а еду черной тенью, чтобы у всех моих врагов язык стал колом, да думы пеленой накрыло. Аминь». Надо сплюнуть три раза через левое плечо, потом очистить разум, как вы нас учили, и идти, ни о чем не думая. Если все сделал правильно, то никто тебя не заметит.
- И что, тебя правда не увидели? - не удержался от вопроса Никифоров.
- Ага, - Стас с детской непосредственностью часто закивал головой.
- Обалдеть.
- Ладно. С этой бабой Катей потом разберемся. Пока займемся беглянкой, - Александр сделал шаг в сторону ворот.
Никифоров, захватив с собой паренька, побежал опрашивать детвору, в надежде узнать что-нибудь новое. А Бер отправился собирать поисковую команду, по ходу решая кого же взять с собой? Услышав радостный рев Малыша, передумал идти за бойцами, сменил направление движения и направился в сторону загона с шантархами.
«Все ли в порядке, охотник?» - послал мысленный вопрос Александр гноллу, дежурившему около клеток с хищниками.
В крепости по-прежнему проживали несколько семей хашш из первых присоединившихся. Только Пшик и Шишан переехали к соплеменникам, так сказать, руководить и приглядывать. Остальных глава клана не отпустил от себя и в разведывательный рейд уходить не позволил - предпочел, чтобы единственная «конница» клана оставалась под рукой.
«Тебе, Великий, много сил желаю», - прощелкал-прошипел хашш.
«Собирай охотников, пусть готовят шантархов».
«Враги?»
«Пока нет. Пушок сбежал, но главное не это. Детеныш, по имени Настя, пошла его искать и, боюсь, может попасть в беду. Мы сильны тем, что никого, никогда не бросаем в беде. Ни людей, ни хашш», - пояснил Александр, попутно проведя «политагитацию».
«Я понял. Всех охотников звать?»
«Зови всех», - немного подумав, согласился Александр. - «Иди».
Гнолл сорвался с места.
«Ушура Скарх[6] никуда не денется. Вернется. Они преданы до конца жизни», - послышался в голове голос удаляющегося хашш, так ясно, будто по-прежнему стоял рядом.
Гноллы собрались буквально через пару минут. Что детям природы нужно? Схватили оружие и все - готовы к труду и обороне.
«Пришли, как ты велел, Великий шхас», - доложил гнолл, вместо Пшика назначенный за старшего в маленькой общине аборигенов крепости.