«Детеныш направилась в ту сторону», - один их гноллов разогнулся во весь рост и указал рукой в сторону развалин напротив. - «Запах слабый, но я поведу».
При этом известии Александр испытал одновременно облегчение, потому что след все-таки отыскался. И тревогу, так как скоро закончится город, как таковой, и начнется степь.
- Вперед, - вслух скомандовал Бер. Его прекрасно поняли - трое наездников забрались обратно в седла, четвертый побежал своим ходом, изредка нагибаясь и принюхиваясь, чтобы не потерять оставленный запах.
Движение замедлилось, но все же темп намного превосходил возможную скорость передвижения Насти, и Александр искренне надеялся, что в скором времени они смогут настигнуть непослушную девчонку. Однако время шло, а Настя, словно сквозь землю провалилась.
Миновали последние развалины, и перед взором открылся степной простор с редкими вкраплениями валунов, кустарников и объектами еще Земной деятельности людей - фрагменты каких-то механизмов, автомобилей, валялись повсеместно. Редко, но попадались вырванные части построек, будто огромное существо отгрызало у зданий солидные куски и, признав их не съедобными, выплюнуло в высокую траву.
Бер огляделся. Они вышли из Зареченска севернее строящейся ударными темпами форта «Восточный». Отсюда его не видно, но в случае чего можно затребовать из форта помощь. Хотя лучше будет, если она не понадобится.
Хашш, вызвавшийся поработать ищейкой, резко остановился, пригнулся и чуть ли не носом уткнулся в землю.
«Что там?» - спросил Бер, а у самого сердце забилось быстрее в нехорошем предчувствии.
«Он нашел след ушура скарха. Я даже отсюда чувствую его запах. Надо быть осторожнее, Великий», - вместо следопыта ответил Шарши. - «Ушура скарх может быть не тот, за которым последовала детеныш. Надо быть осторожным».
«Она была здесь. Недавно», - подал голос следопыт, вставая с колен. - «Запах человека отчетливый и трава еще не успела выпрямиться до конца. Тут лежал ушура скарх. Выжидал. Следил. Злой».
«Кто злой?» - не понял Бер.
«Не знаю пока. Может чужой ушура скарх, может тот, за кем последовала детеныш», - следопыт вполне по-человечески пожал плечами и побежал дальше. Только уже медленнее, принюхиваясь и взяв на изготовку копье. Остальные гноллы приготовили арбалеты, и все чаще привставали в седле, выискивая возможную угрозу.
Александр не отставал от хашш. Переместил автомат на ремне так, чтобы удобнее было стрелять, и снял с предохранителя. Когда с этим нехитрым делом покончил, решил, что теперь настала его очередь заняться поиском. Если Настя и Пушок где-то рядом или, не дай Бог, притаившаяся опасность, то возможно его сил вполне хватит для обнаружения.