— Мы думали, что ваши танки пойдут по Чохарской равнине на Жэхэ. Но вы пошли через Большой Хинган. Вы сошли с ума.
— Значит, вы считаете нас сумасшедшими?
— Это от потери крови. У вас кружится голова. Вам бы лежать в постели, а вы лезете на Хинган!
— Вы считаете его непроходимым?
— О, я понимаю: вы намерены быстро-быстро пройти с танками в центр Маньчжоу-ди-Го, хотите сделать блицкриг. Но вы можете попасть в смешное положение.
Мамура стал говорить о непроходимости Большого Хингана для танковых частей, о крутых подъемах и спусках, о горных узких тропинках, по которым могут пройти лишь мелкие подразделения пехоты. По его словам, комендант Халун-Аршанского укрепрайона долго смеялся, узнав, что русские танки пошли через Хинганский хребет.
— Смеялся, говорите? Не рано ли? Ведь смеется хорошо тот, кто смеется последним.
— Вы хотите хорошо смеяться? Но у вас впереди Хинган, а сзади Халун-Аршан. Там у нас много солдат. Вы не боитесь иметь такую силу у себя за спиной?
— Не пугайте. Были у нас немцы в тылу и под Корсунью, и под Яссами. И ничего получалось.
Волобой не без любопытства разглядывал представителя Гумбацу[11], и он показался ему чем-то похожим на эту ночную совку, что упрямо билась о лампочку, стараясь ее погасить. Удар слева, удар снизу — а лампочка все горит.
— Я знаю военную историю: Суворов! Альпы!
— Да, Суворов не устарел.
— Но ваш Суворов говорил про солдат, а не про танки.
— Он просто не успел сказать: не дожил до них.
— Вы оптимист! Но не ваш ли дедушка собирался закидать нас шапками сорок лет назад? — снова осклабился Мамура.
— Знаю. Старик просчитался. Шапками вас не закидаешь. А снарядами и бомбами закидать можно. И мы это сделаем! — Комбриг изучающе поглядел на японца, чиркнул зажигалкой.
— Нет! — вскинул голову Мамура. — Перед вами лучшая в Японии Квантунская армия. Полки генерала Усироку Дзюна. Им гордится микадо!
— Скажите откровенно, у вас хватит сил задержать нас на хинганских перевалах? — спросил Волобой.
— Для этого не надо иметь много сил. В горах одна батарея остановит ваши железные машины.
Волобой понимал, что Мамура во многом прав: в горах танк задержать не трудно. Но все-таки сказал, что одна батарея его не задержит. Тогда Мамура поднял вверх палец и назидательно, почти торжественно проговорил:
— Не забывайте, господин полковник: для современной армии сотня километров — не расстояние.
— И вы, господин майор, не забывайте, наша авиация не позволит вам подбросить на перевалы артиллерию.
— Она ждет вас. Идите в горы, идите! Мы отрежем вам пути назад, закроем выходы из гор на той стороне. Вы будете зимовать в горах. Хинган будет вашей могилой, танки будут вашими гробами! Да, да! Вы вспомните меня...