Салли вновь повернулся к индейцам.
— Они говорят, что ты должен предстать перед советом старейшин, — перевел он слова вождя, словно и не слышал до этого заявления лавочника.
— Да, в самом деле? — иронически поднял брови Джейк Сликер. — Тогда я скажу тебе, что должны делать они. Пусть убираются ко всем чертям.
Неожиданный выстрел, направленный в небо, подчеркнул значение его слов.
— Я того же мнения! Мы не обязаны перед ними отчитываться! — во всю глотку заорал Хэнк, который и произвел выстрел.
В тот же миг индейцы подняли луки и копья.
— Стойте! Прекратите! — Салли опять вскинул руки над головой. — Мы должны договориться мирно.
Вождь снова обратился с речью к длинноволосому белому. Затем он подал знак своим воинам, они повернули коней и покинули город.
Довольные исходом встречи, которая могла легко перерасти в столкновение, жители Колорадо-Спрингс вернулись к своим повседневным делам, и только Микаэла подбежала к Салли.
— Что он сказал? — спросила она.
— Он сказал, что они вернутся и заберут Джейка Сликера силой, — ответил Салли. Помедлив, он спросил: — А почему ты все время молчала?
— А что я могла сказать? — удивилась Микаэла.
— Могла сказать Джейку, чтобы он поехал с ними. — Салли не скрывал своего раздражения.
— Для этого я должна быть уверена, что он виноват. А это вовсе не доказано.
— Я доверяю шайонам. Они никогда не лгут, — стоял на своем Салли.
— А я доверяю Хоресу, — возразила Микаэла. — Ты знаешь его дольше, чем я, следовательно, тебе должно быть известно, что кто-кто, а уж он-то лгать не станет.
— Может, он что-то путает. Ведь он сильно испугался, — упорствовал Салли.
Микаэла скрестила руки на груди. Ее сердило упрямство, с которым Салли вел спор.
— Откуда у тебя такая уверенность, что ты прав? — не без ехидства спросила она.
— Потому что я прав, — отрезал он.
Их спор, который мог бы продолжаться до бесконечности, был остановлен голосом Хореса.
— Почтовый дилижанс не придет, — возвестил он, взволнованно жестикулируя здоровой рукой, в которой сжимал телеграмму. — Его задержали индейцы. Теперь он прибудет только после того, как его обеспечат военной охраной.
— Сюда, сюда! Скорее сюда! — заглушил его последние слова громкий женский голос. Он принадлежал миссис Дженнингс: стоя рядом с какой-то телегой, она призывно махала руками, и Микаэла уже бежала на ее зов. — Уэйкфилдсов подожгли, а миссис Уэйкфилдс, по-видимому, ранили.
— Проклятые индейцы! — Мужчины, что посильнее, сняли с телеги женщину с детьми.
— Это ужасно! — Хорес в полной растерянности опустил свою здоровую руку вниз.