«А может, еще случится какая-нибудь опасность? Может, придется преодолевать страшные преграды?» — втайне надеялись мальчики. Девочки, конечно, предпочли бы обойтись без страхов и опасностей…
Каждый должен был взять с собой еду на три дня. А что брать? И сколько? — не на один ведь день, а на три!..
— Не велика радость — гулять с таким грузом на спине! — сказала мама.
Рюкзак был набит доверху. Юрчик надел его на плечи и гордо прошелся по комнате. Пусть не думают, что ему тяжело!
— Ужас какой-то! — сказала мама. — И кто это придумал? Ты еще мал для таких путешествий!
— Не один же я еду! — возмутился Юрчик. — У нас ведь все такие, как я. И я давно уже не маленький. Правда, деда?
— Правда! — сказал дед.
Мама с упреком взглянула на него и хотела что-то сказать…
— Погоди, — сказал ей дед. — Юрчик и в самом деле уже не маленький. И он, конечно, должен идти в поход с таким же грузом, как и все его товарищи! Жаль только, что он не сможет помочь мне испытать мое новое изобретение. А это было бы очень кстати!
— Какое изобретение? — заинтересовался Юрчик.
И что за дед у Юрчика! Нет ни у кого такого деда! Он — ученый-изобретатель, и всегда придумывает такое, что и в голову никому не придет… А что же он сейчас изобрел?
— Видишь ли, — сказал дед, — иногда человек попадает в такое положение, когда ему очень удобно было бы обходиться без еды. Не таскать с собой лишней тяжести. Например, в далеких путешествиях, особенно в космических. Но жить без воды и ведь человек не может. Он быстро потеряет силы, ослабеет и вообще ни на что не будет способен. Вот я и решил изобрести такие пилюли, которые заменяли бы человеку еду и питье. Они заключают в себе все то питательное, что необходимо для жизни, и в то же время занимают очень мало места. И тяжесть их совсем не ощутима.
Мама даже руками всплеснула.
— Ах! Неужели существуют такие пилюли? Это было б просто счастье для нашего Юрчика! Ему не пришлось бы тащить с собой такую тяжесть!
— Ага, и для всех наших ребят тоже! — радостно подхвати Юрчик.
— Дайте мне досказать, — спокойно заметил дед. — Пилюли такие уже существуют, я их изобрел! И испытал на самом себе. Но Юрчик оказал бы большую услугу мне и науке, если б взяли испытать их в походе. Не брал бы с собой совсем никаких продуктов, а только одни пилюли.
И дед вынул из кармана и показал маме и Юрчику малюсенькую стеклянную трубочку, в которой лежало несколько крохотных пилюлек.
— К сожалению, это пока что весь мой запас. Изготовлять такие пилюли еще очень трудно, сложно и дорого. Так что о массовом их употреблении еще и думать нечего. Я могу дать несколько пилюлек только тебе. И ровно столько, сколько нужно на три дня. Да еще с условием: сохранять научную тайну, ничего не разглашать.