— В этом, деда, можешь на меня положиться! — горячо уверил Юрчик. — Я никогда еще не разглашал того, что не следует! Вот только не знаю, — хорошо ли это будет? Все придут нагруженные, а я без ничего. Надо мной будут смеяться!..
— Что ж, придется потерпеть ради науки! — сказал дед.
Такой аргумент убедил бы, конечно, каждого.
Итак, Юрчик согласился испытать дедушкино изобретен в походе. Мама с радостью вынула из рюкзака почти все. Там остались только полотенце и остальные умывальные и купальные принадлежности. Зато в кармане Юрчика, предусмотрительно заколотом английской булавкой, лежала маленькая стеклянная трубочка и в ней восемь крохотных пилюлек — столько нужно было на три завтрака, три обеда и два ужина. Ведь на третий день они уже будут ужинать дома.
II
Ранним утром группа юных путешественников собралась на школьном дворе. Всего их было семеро мальчиков и пятеро девочек.
Мальчиков звали: Андрюша, Борис, Митя, Олежка, Сашка, Сергей и Юрчик. А из девочек самую старшую звали Наташей и самую младшую. — Наташей, а средние были Галя, Валя и Ляля. Чтобы как-то различать двух Наташ, старшую звали Наташа Большая, а младшую — Талюся-Малюся. А вообще это было пять самых геройских девчонок в их классе.
Первыми пришли лучшие друзья Юрчика — Сергей и Олежка, За ними явились и остальные. У всех за плечами громоздились тяжелые рюкзаки, до отказа набитые всевозможными вещами, главным образом, конечно, продуктами. Однако все были бодры, веселы и готовы к любым трудностям похода.
— В путь-дорогу! — сказал Виктор, оглядывая свой отряд. — А где же Юрчик?
— Я здесь! — воскликнул Юрчик, выскакивая из-за угла и быстро становясь в строй так, будто он чуть не опоздал и только что примчался. Но он, конечно, пришел давно. Просто не хотел чтобы товарищи засыпали его удивленными расспросами, и решил не показываться им на глаза до последней минуты.
Все действительно удивленно разглядывали его рюкзак, свободно болтающийся за плечами.
— Что такое? Где же твоя еда? — спросил Олежка.
— Может, с тобой что-нибудь случилось? — спросил Сергей.
— Может быть, тебя родители не пустили, а ты и удрал без всего? — спросила Наташа Большая.
— Ничего не случилось, и родители меня пустили! — ответил Юрчик. — Просто не нужна мне никакая еда. Обойдусь без нее!
Мальчики и девочки засмеялись, зашумели:
— Смотри, какой лентяй! Побоялся тяжелого груза! Ну, смотри же, когда проголодаешься, у нас не проси!
— Чтоб я просил? Как бы не так! — усмехнулся Юрчик.
Один Виктор почему-то нисколько не был ни удивлен, ни обеспокоен тем, что Юрчик отправляется в поход без продуктов. Он просто не обратил на это никакого внимания и приказал немедленно выступать. И все поспешили к станции метро, чтоб ехать на вокзал.