- Помолчи, - загадочно пробормотала магиня, - не мешай…
Странный зов, поднявший девушку с постели, становился все сильнее и настойчивее, в нем звучало сладкое обещание свободы и покоя, избавление от всех тревог и забот… и непререкаемая властность, не дающая никакой возможности отступить.
- Вот они… - заслышав шелест шагов, прошептал Зул, - я же говорил…
- Встань в тени… пойдешь сразу за ними. И без глупостей… тебе не за это платят.
- Я не за плату… - еще пытался спорить предатель, но невидимая рука уже запечатала ему рот.
А его суровый партнер, не обращая никакого внимания на отчаянную жестикуляцию возмущенного Зула, плавно водил в воздухе руками, словно рисовал видимую лишь ему картину. Или дирижировал незримым оркестром.
Бледное, нежно-розовое свечение именно того мягкого оттенка, который не может никого напугать или насторожить, потому что связан в воспоминаниях с атласом детских одеялец, нежными розами в саду и на праздничных тортах и ласковым весенним рассветом, возникло прямо перед жертвами.
Зул со своего места мог видеть только краешек распахнувшейся перед девушками картины, но и ему неодолимо захотелось шагнуть в розовый туман, сквозь который проступал чарующий вид сказочной долины. Усыпанные яркими плодами деревья перемежались с пышно цветущими кустами роз и азалий, клумбами и цветочными полянками, ажурными мостиками через ручьи и витыми колоннами воздушных беседок.
- Что это? - восхищенно прошептала Церцилия, но Милли, так и не успев ответить, уже шагнула в туман, потянув ее за собой.
- Давай, - маг бесцеремонно подтолкнул вперед пособника и последним торопливо прыгнул сам.
- Пора будить девушек… - согрев в прихваченном из таверны котелке остатки вечернего чая, решил Брант и оглянулся на вылезшего из норы северянина, - доброе утро, Азарил! Нашего проводника не видел? С вечера он рядом с нами клетку занимал… а сейчас там пусто.
- Лошади на месте? - немедленно насторожился тот.
- Да, все до единой… я тоже сначала к ним побежал. Потом решил… может он сусликов или варана решил поймать… они, местные дня без дичи не могут прожить, вот и решил тебя спросить…
По мере того, как он это произносил, лицо северянина становилось все мрачнее. А когда он, резко повернувшись, молча ринулся в лаз, капитан отбросил прутик, которым мешал костерок и кинулся следом.
- Тьма! - герцог, едва не сбитый с ног налетевшим на него северянином, был несусветно сердит сам на себя.
За то, что умудрился проспать. Ну надо же, в замке всегда вставал с первыми лучами солнца, независимо от погоды, и от того, во сколько лег спать. А тут, на жестком песке, едва прикрытом травой и краем прихваченного в таверне одеяла, умудрился прозевать момент, когда проснулась любимая девушка.